Asisten pelatih di Ulsan Hyundai, karier Joao Nuno Fonseca telah ditandai oleh pengalaman di Portugal, Prancis, Qatar, dan sekarang Korea Selatan, saat ia bersiap untuk ambil bagian dalam Piala Dunia Antarklub di Amerika Serikat. Sebuah perjalanan melalui masa lalu, masa kini, dan masa depan bersama pelatih muda asal Portugal ini.
“Pelatihan Benfica sangat baik dalam segala aspek”
Flashscore: João Nuno Fonseca memiliki karier yang luar biasa dalam sepak bola muda, terutama di Académica, dengan masa-masa di Qatar, Benfica, dan kemudian di Prancis – di Reims dan Valenciennes. Dan sekarang, babak baru di Korea Selatan. Namun, mari kita bahas Korea. Sebelum itu, apa yang membuat Anda terjun ke dunia sepak bola dan, lebih khusus lagi, kepelatihan?
Fonseca: “Pertama-tama, terima kasih atas undangannya. Senang sekali bisa berbagi sedikit cerita dan perjalanan saya di dunia sepak bola. Sejak usia sangat muda, sepak bola selalu hadir dalam hidup saya. Kemudian, saat saya masih di sekolah menengah, kesuksesan Jose Mourinho di Porto memberi dampak yang besar pada saya. Hal itu menciptakan hasrat yang besar dalam diri saya untuk mengikuti jalan itu.
“Karier saya dimulai di Coimbra, di Academica, tempat saya bekerja sebagai asisten pelatih untuk tim U-19. Pada saat yang sama, saya bekerja dengan departemen analisis tim utama, yang saat itu dipimpin oleh Jorge Costa, dan kemudian oleh Ulisses Morais, Profesor Zé Guilherme, dan Pedro Emanuel – yang bersama mereka kami mencapai final Piala Portugal, yang akhirnya kami menangkan.
“Sebelum saya berangkat ke Qatar, saya juga berkesempatan bekerja dengan Sergio Conceicao di departemen analisis di Academica.
“Semangat ini berkobar bahkan sebelum saya masuk universitas di FCDEF di Coimbra. Saya sudah punya tujuan yang jelas saat itu: membangun karier akademis yang berorientasi pada performa dan sepak bola berprestasi tinggi.”
Setelah tahun-tahun formatif Anda di Coimbra dan kepindahan Anda ke Qatar, Anda tiba di Benfica pada awal dekade ini, tempat Anda bekerja dengan pemain seperti Samuel Soares, yang sekarang berada di tim utama, Antonio Silva, pemain bertahan yang tak terbantahkan, Tomas Araujo, Henrique Araujo, Hugo Felix, Tiago Gouveia… generasi yang penuh bakat. Menurut pendapat Anda, dari semua pemain yang pernah bekerja sama dengan Anda, siapa yang belum berhasil?
“Lihat, saya mengikuti mereka semua dengan saksama dan, tentu saja, dengan rasa sayang yang khusus terhadap perjalanan yang telah mereka lalui. Jika Anda meminta saya untuk memilih satu orang, saya akan mengatakan Tiago Gouveia. Selain kualitasnya di lapangan, Tiago memiliki sisi manusiawi yang luar biasa.
“Ia adalah salah satu pemain yang menyatukan tim di ruang ganti. Saya pikir cedera bahu yang dialaminya baru-baru ini sedikit menghambat musimnya.
“Saat dipinjamkan ke Estoril, ia menjalani musim yang fantastis. Ia menunjukkan pengaruh yang dapat ia berikan pada tim dan semua bakatnya. Menurut saya, Tiago sedang berada di titik balik itu sekarang, siap untuk mengukir nama yang pasti bagi dirinya sendiri dan melangkah ke level berikutnya. Saya melihat kualitas unik dalam dirinya untuk mewujudkannya. Ia berada di ambang pintu.”
Pujian untuk Luis Enrique: “Ia menumbuhkan suasana nyaman antara pelatih dan tim”
PSG akhirnya memenangkan Liga Champions, dengan Luis Enrique sebagai pelatih dan beberapa pemain Portugal yang tampil gemilang di dalam dan luar lapangan. Apakah ini mengejutkan Anda? Bagaimana Anda menilai pekerjaan yang dilakukan musim ini?
“Saya tidak terkejut karena visi strategis seseorang seperti Luis Campos, yang berada di balik semua ini. Cara ia menyusun klub dan membuat struktur itu berfungsi dan efisien sangat menentukan.
“Lalu ada bakat yang telah direkrut dan, yang terpenting, taruhan yang jelas pada keberlanjutan seorang pelatih yang, menurut pendapat saya, jauh lebih unggul, baik secara taktis maupun pada level manusia.
“Bagi saya, dia adalah salah satu pelatih yang paling siap. Dan bukan hanya sekarang – jika kita melihat kembali kariernya di Barcelona dan, kemudian, dengan tim nasional Spanyol (meskipun dia tidak punya cukup waktu untuk menunjukkan kemampuannya sepenuhnya di sana), kita menyadari bahwa kita berbicara tentang seseorang yang sangat selaras dengan pikiran dan kesejahteraan pemain.
“Dia menumbuhkan suasana nyaman dan saling percaya antara pelatih dan tim, sesuatu yang saya anggap semakin penting dalam manajemen tim berkinerja tinggi. Sisi manusiawi sama pentingnya saat ini dengan pengetahuan teknis dan taktis dan dia mewakili hal itu dengan sempurna.”
“Kami ingin Ulsan menjadi salah satu kejutan Piala Dunia Antarklub”
Bagaimana tantangan di Ulsan ini muncul dalam karier Anda? Apa yang memotivasi Anda untuk mengambil langkah ini dan merangkul proyek yang sangat berbeda?
“Saya bertemu pelatih itu bahkan sebelum saya bergabung dengan Reims, sebagai hasil dari pekerjaan yang saya lakukan di Benfica saat itu. Ada kontak awal, kami saling mengenal, dan saya akan mengikutinya ke tim nasional Malaysia.
“Namun, tawaran dari Reims datang lebih cepat, dan ke sanalah saya pergi saat itu. Jadi hubungan dengan pelatih itu sudah terjalin lama.
“Dan tahun lalu, dengan beberapa pilihan yang tersedia, saya akhirnya memilih tantangan yang sama sekali berbeda, dalam budaya baru, dalam sepak bola yang berbeda, dan dengan bonus: dapat ikut serta dalam Piala Dunia Antarklub.”
Apa yang membedakan sepak bola Korea Selatan dari liga lain tempat Anda bermain?
“Sepak bola di Korea Selatan, menurut saya, adalah sepak bola yang mengandalkan penguasaan bola, tetapi penguasaan bola yang sering kali tidak menghasilkan gol. Itulah sesuatu yang saya amati dengan saksama, karena saya dapat melihat dengan jelas dampak budaya lokal terhadap cara sepertiga akhir lapangan didefinisikan.
“Dan ketika saya berbicara tentang budaya, yang saya maksud adalah konteks sosial dan historis: kita berada di negara yang masih hidup, dalam tanda kutip, ‘dalam perang’, dan itu bahkan tercermin dalam cara para pemain tumbuh dewasa. Ada rasa takut tertentu untuk membuat kesalahan.
“Di level pemuda, misalnya, saya merasa banyak pemain yang enggan mengambil kesempatan untuk melakukan tendangan. Mereka takut gagal, karena kesalahan tidak selalu diterima. Dan sering kali, alih-alih menyelesaikannya, mereka memilih untuk terus mengoper bola. Itu adalah ciri budaya yang sering saya bahas secara internal.
“Meski begitu, secara teknis sepak bola sangat maju. Para pemain sangat mampu menyelesaikan situasi dalam ruang sempit, dengan kualitas teknis yang hebat. Sekarang, secara fisik, mereka tidak sekuat pemain yang pernah bekerja sama dengan saya di tempat lain. Itu perbedaan yang mencolok jika saya bandingkan dengan apa yang pernah saya alami, misalnya, di Portugal atau Prancis.”
Menurut Anda, apakah itu salah satu aspek yang perlu ditingkatkan dalam sepak bola Korea – membuat pemain Korea Selatan lebih kuat, lebih siap secara fisik untuk konteks performa tinggi?
“Mungkin, mungkin. Namun, saya tidak suka mengatakannya secara pasti, karena saya yakin sangat penting untuk menghormati sifat para pemain. Dan ketika identitas itu dihormati, jenis intervensi yang perlu dilakukan sering kali melibatkan aspek yang lebih taktis.
“Dan ketika saya mengatakan taktis, yang saya maksud adalah detail seperti sepertiga akhir, cara Anda mencapai area lapangan tersebut, dan keseimbangan yang Anda pertahankan di lini belakang untuk mencegah serangan balik tertentu. Ini adalah detail yang, jika dikerjakan dengan benar, akan membuat semua perbedaan.
“Itulah mengapa saya percaya bahwa evolusi sepak bola di Korea akan mengarah pada hal ini. Dengan kata lain, kecanggihan taktis yang lebih besar di tahun-tahun mendatang, tanpa pernah mendistorsi sifat para pemain.”
Ulsan adalah juara Korea tiga kali dan kini lolos ke Piala Dunia Antarklub. Mereka akan melawan tim-tim seperti Mamelodi Sundows, Fluminense, dan Borussia Dortmund – grup yang jauh dari kata mudah. Apa tujuan utama tim dalam kompetisi ini?
“Ya, ini adalah grup yang, pertama dan terutama, memungkinkan kami untuk bermimpi. Saya percaya bahwa fokus harus selalu pada setiap pertandingan dan itulah fokus utama kami. Berpikir dari satu pertandingan ke pertandingan lain akan memungkinkan kami untuk memasuki setiap pertandingan dengan tujuan mencetak gol, dan pemikiran itu hadir di seluruh struktur tim. Kami tahu kami memiliki kemampuan untuk melakukannya.
“Ulsan adalah klub penting di kancah Asia. Pada tahun 2020, mereka memenangkan Liga Champions Asia dan telah hampir masuk ke setiap babak final kompetisi dalam beberapa tahun terakhir. Jadi dalam konteks Asia, ini adalah tim yang sangat kompetitif.
“Sekarang, tentu saja, kita berbicara tentang kompetisi dalam skala global. Piala Dunia Antarklub selalu istimewa, dan kami tahu bahwa kejutan adalah bagian tak terpisahkan dari turnamen semacam ini. Tujuan kami justru untuk mencoba menjadi salah satu kejutan itu.
Apa yang Anda harapkan dari partisipasi Benfica dan Porto di Piala Dunia Antarklub ini?
“Sebagai orang Portugis yang bangga, saya berharap kedua tim melaju sejauh mungkin. Dan saya benar-benar yakin mereka memiliki kualitas untuk melakukannya. Baik Benfica maupun Porto memiliki kemampuan untuk melaju jauh dalam kompetisi ini.
“Sekarang, semuanya akan bergantung pada satu faktor kunci: pemulihan di antara pertandingan. Bagi saya, itu adalah poin mendasar. Bagaimana kita mengatur waktu istirahat, pemulihan fisik, dan beban latihan akan membuat semua perbedaan.
“Baik kita maupun tim lain harus mengambil langkah maju dalam hal ini. Jika kita tidak mengelolanya dengan baik, jika kita tidak secara efektif mengendalikan pemulihan di antara pertandingan, maka masalah terbesar dapat muncul sepanjang kompetisi.
“Saya ingin sekali kembali ke negara asal saya”
Saat ini Anda bekerja sebagai asisten pelatih. Kapan Anda akan memulai proyek sebagai pelatih kepala? Atau apakah Anda merasa terlalu dini untuk mengambil langkah itu?
“Tidak, tidak terlalu dini. Sebenarnya, itu akan segera terjadi, tetapi belum terjadi karena proyek yang tepat belum muncul.
Tetapi ketika Anda mengatakan itu sudah lama dinantikan… apakah itu di Portugal?
“Sebenarnya, itu lebih mungkin terjadi di luar Portugal daripada di Portugal. Dalam 15 tahun terakhir karier saya, lebih dari separuh dihabiskan di luar negeri. Meskipun demikian, saya selalu mengatakan dengan bangga bahwa saya orang Portugal dan saya ingin sekali dapat kembali ke negara asal saya, ke sepak bola yang sangat saya kagumi dan yang, menurut saya, memiliki banyak hal untuk ditawarkan di kancah Eropa.
“Portugal adalah ajang pamer bakat sejati, dengan pemain-pemain dengan kemampuan di atas rata-rata. Yang sering terjadi adalah masih kurangnya visi dalam hal berinvestasi pada pelatih-pelatih muda.
“Untungnya, hal ini telah berubah dalam beberapa tahun terakhir, dengan contoh-contoh seperti Joao Pereira, Luis Pinto, Vasco (Botelho da Costa), pelatih-pelatih generasi saya, yang memulai karier di level yang lebih rendah dan kini menorehkan nama untuk diri mereka sendiri.
“Dalam kasus saya, sebagai asisten pelatih, karier saya telah membawa saya ke luar negeri. Namun, Anda tidak pernah tahu. Buku selalu terbuka dan koper-koper selalu dikemas untuk kembali.”
Mengenai Ulsan, pemain mana yang harus kita perhatikan di Piala Dunia Antarklub? Apakah ada nama-nama yang menurut Anda dapat mengejutkan kita?
“Saya tidak akan mengindividualisasikan, karena saya selalu menjadi pembela tim. Dan saya pikir memilih pemain secara individu saat ini tidak adil bagi semua orang. Semua yang bermain melawan Sundowns, mulai hari ini, akan menjadi pemain terbaik kami untuk mewakili tim.
“Yang dapat saya katakan adalah siapa pun yang menonton pertandingan akan menyadari bahwa pemain Korea secara teknis sangat berkembang. Faktanya, ini merupakan salah satu penemuan paling menarik bagi saya dalam pengalaman ini.
“Mereka adalah pemain yang sangat pekerja keras, tidak mementingkan diri sendiri, dengan kapasitas luar biasa untuk menyerap ide. Mereka benar-benar berusaha untuk menghormati apa yang diinginkan pelatih. Sejauh ini, ini merupakan pengalaman yang fantastis.
Apakah aspek strategis dan taktis permainan telah berkembang di Korea? Apakah Anda merasa bahwa sepak bola Korea Selatan membuat langkah maju dalam dimensi permainan ini?
“Ya, tentu saja. Di dalam negeri, kami telah memperhatikan bahwa lawan lebih beradaptasi dengan apa yang kami lakukan, dan itu wajar mengingat kami adalah juara bertahan. Lawan lebih banyak mempelajari kami, menyesuaikan diri dengan karakteristik kami, dan mencoba menetralkan kekuatan kami.
“Daya saing di liga, khususnya tahun ini, jelas lebih tinggi daripada tiga atau empat tahun terakhir di Korea. Sebagian besar hal ini disebabkan oleh masuknya pelatih asing, yang membawa ide-ide baru, cara bermain yang berbeda, dan meningkatkan level liga. Hal ini tak pelak lagi berkontribusi pada evolusi sepak bola Korea Selatan.”
Saat ini, liga Anda baru berjalan sekitar 18, 19 putaran – artinya, Anda sudah hampir melewati pertengahan musim. Itu berarti Piala Dunia ini mungkin datang pada waktu yang kurang ideal bagi Anda, bukan?
“Kami menjalani bulan Mei yang sangat sibuk, saat kami memainkan delapan pertandingan. Dan itu akhirnya memberi kami persiapan yang sangat nyata untuk seperti apa Piala Dunia nanti.
“Saya bahkan akan mengatakan bahwa, dalam hal itu, kami mungkin selangkah lebih maju dalam hal kecepatan dan persiapan kompetitif, terutama dibandingkan dengan beberapa tim Eropa yang, meskipun telah memainkan banyak pertandingan sepanjang musim, mungkin tiba di tahap ini dengan tingkat kelelahan yang terakumulasi.
Karena tim-tim Eropa berada di akhir musim dan Anda berada di tengah-tengahnya. Apakah itu?
“Tepat sekali. Baik kami maupun Fluminense saat ini berada di tengah musim – katakanlah kami “menyentuh” titik tengah kalender kompetitif.
“Di sisi lain, Sundowns dan Borussia Dortmund adalah tim yang baru saja menyelesaikan musim mereka dan membawa serta banyak pertandingan yang sangat berbeda dari kami. Perbedaan dalam momentum kompetitif masing-masing tim ini dapat berdampak, baik pada kebugaran fisik maupun pada manajemen emosional dan taktis pertandingan.”
