Lee Carsley berbicara tentang kebanggaannya terhadap para pemainnya setelah mereka mengalahkan Jerman 3-2 setelah perpanjangan waktu di Bratislava, untuk mengangkat trofi Kejuaraan Eropa U-21 kedua berturut-turut, tetapi sang manajer sudah menetapkan pandangannya untuk menciptakan lebih banyak sejarah dalam waktu dua tahun.
Inggris dipaksa bekerja keras untuk mempertahankan gelar mereka, kehilangan keunggulan dua gol berkat gol dari Nelson Weiper dan Paul Nebel, tetapi sundulan Jonathan Rowe pada menit ke-91 sudah cukup untuk membawa mereka menang.
Itu adalah gol pertama Rowe di turnamen tersebut, dan Carsley memuji penyerang Marseille itu karena memanfaatkan peluangnya saat itu tiba.
Carsley berkata kepada wartawan selama konferensi pers pascapertandingan: “Jonathan bermain sangat baik ketika mendapat kesempatan di Marseille, dan dia sepenuhnya layak masuk dalam skuad.
“Dia mungkin berpikir bahwa dia tidak terpilih, tetapi dia lebih dari pantas untuk menjadi bagian dari itu. Dia telah memulai beberapa pertandingan, masuk sebagai pemain pengganti, memberi dampak, dan antusiasmenya di sekitar hotel dan latihan telah menular.”
Jerman akan melihat kembali final dengan sedikit penyesalan, yaitu bahwa pencetak gol terbanyak turnamen, Nico Woltemade, tidak mampu melepaskan satu tembakan tepat sasaran dalam 120 menit permainan.
Berbicara tentang bagaimana dia membuat sang striker diam, Carsley menjelaskan: “Kedua bek tengah (Jarrell Quansah dan Charlie Cresswell) dan Alex (Scott) dan Elliott (Anderson) harus mengambil banyak pujian untuk itu.
“Kami mencoba untuk hampir melempar jaring di sekelilingnya saat bola berada di dekatnya karena kami tahu betapa berbahayanya dia.
“Kami mungkin berbicara tentang dia selama sekitar lima menit total karena saya selalu ingin memikirkan ancaman kami.”
Keberhasilan mereka di Slovakia dibangun di sekitar sistem penyerang tunggal, yang dipimpin oleh Jay Stansfield. Di babak kedua, ia digantikan oleh pemain yang lebih defensif dalam diri Brooke Norton-Cuffy. Rowe, yang dimasukkan pada awal perpanjangan waktu, langsung memberi dampak dalam peran nomor sembilan dengan golnya.
Keputusan taktis Carsley untuk tidak menggunakan penyerang selama 28 menit terakhir pertandingan adalah peluang terbaik Inggris untuk memenangkan pertandingan.
“Saya selalu mencoba dan mempertahankan sebanyak mungkin pemain penyerang di lapangan karena saya ingin menang, saya ingin mencetak gol. Saya selalu berpikir semakin lama Anda dapat mempertahankan Harvey (Elliott) dan James (McAtee), semakin besar peluang Anda untuk menciptakan atau mencetak gol.
“Menurut saya, pergantian pemain adalah tentang menyerang dan saya tidak ingin generasi pemain Inggris ini hanya bermain sampai akhir. Saya ingin kami mencetak gol lagi. Saya ingin kami mencoba dan memenangkan pertandingan dengan mencetak gol daripada mengambil risiko dengan adu penalti atau membiarkan semuanya bergantung pada keberuntungan.
“Mereka benar-benar memahami itu; setiap kali kami menyerang, kami mencoba mencetak gol.”
Prestasi Inggris dalam dua kemenangan beruntun mencerminkan prestasi tahun 1980-an saat di bawah asuhan Dave Sexton, mereka mampu mencapai prestasi yang sama.
Turnamen ini telah berkembang sejak saat itu, dan enam pertandingan dalam 16 hari telah menjadi angin puyuh bagi tim. Carsley mengaitkan kemenangan itu dengan seluruh skuadnya dan keyakinan mereka untuk menyelesaikan pekerjaan, sementara tidak menutup kemungkinan untuk meraih tiga kemenangan yang belum pernah terjadi sebelumnya pada tahun 2027.
Ia menambahkan: “Saya tidak berpikir untuk melangkah terlalu cepat. Merupakan target yang bagus untuk meraih dua kemenangan Dave Sexton pada tahun 82 dan 84 dan yang terpenting adalah bahwa tim U-21 terus menang, terus menghasilkan pemain untuk tim senior.
“Itu adalah hal yang brilian untuk diraih, saya benar-benar menantikannya. Itu adalah target yang bagus untuk diraih, saya rasa itu belum pernah dilakukan sebelumnya.
“Tetapi, kami harus memberikan begitu banyak penghargaan kepada skuad ini. Saya sangat bangga dengan para pemain.”
