Clean sheet kesembilan dari 12 pertandingan terakhir mereka membantu Palmeiras menguasai Grup A di Piala Dunia Antarklub FIFA (CWC), saat mereka mengalahkan Al Ahly 2-0 di Stadion MetLife.
Grup A sama sekali tidak mencetak gol setelah pertandingan pertama, dan hanya ada sedikit tanda bahwa gol akan mengalir di babak pertama yang berlangsung hati-hati ini. Al Ahly adalah tim yang lebih baik, tetapi permainan mereka terus memburuk setelah mencapai sepertiga akhir.
Palmeiras tampak enggan untuk mengerahkan pemain ke depan, membiarkan pemain seperti Estêvão yang bersemangat untuk memikul bebannya sendiri. Pemain sayap yang akan bergabung dengan Chelsea itu memiliki pandangan pertama yang jelas ke gawang setelah mengambil bola di sisi kanan dan melaju melewati dua pemain bertahan, tetapi tembakannya melebar tipis dari tiang dekat.
Kontingen penggemar Palmeiras semakin frustrasi saat babak pertama mendekat, tetapi mereka bernapas lega ketika Raphael Veiga – yang merayakan ulang tahunnya yang ke-30 – awalnya diberi kartu merah karena tekel keras terhadap Zizo.
Setelah tinjauan VAR, wasit Anthony Taylor membatalkan keputusan tersebut dan malah memberikan kartu kuning, tetapi itu tidak cukup untuk membuat Veiga bermain di babak kedua karena ia digantikan sebagai bagian dari pergantian ganda oleh bos Palmeiras Abel Ferreira.
Perubahan tersebut seharusnya langsung membuahkan hasil, tetapi Flaco López entah bagaimana gagal memanfaatkan tendangannya saat menerima umpan silang Joaquín Piquerez di garis enam yard. Verdão tidak menunggu lama untuk peluang lainnya, dan kali ini bola berakhir di belakang gawang dalam situasi yang menguntungkan.
Anibal Moreno melepaskan tendangan bebas dari sisi kiri ke area berbahaya, di mana dalam upayanya untuk menghalau, striker Al Ahly Wessam Abou Ali mengarahkan sundulan melewati kipernya sendiri.
Pemain Brasil itu mendapatkan momentum, dan hampir menggandakan keunggulan mereka saat tendangan bebas Moreno hampir mengejutkan Mohamed El Shenawy.
Ia bereaksi dengan baik untuk menepis bola ke atas mistar gawang pada kesempatan itu, tetapi tidak ada yang dapat dilakukan oleh kiper Al Ahly pada menit ke-59, ketika López menebus kesalahannya sebelumnya dengan secara klinis menyelesaikannya ke sudut bawah setelah serangan balik Palmeiras yang tajam.
Al Ahly berada di ujung tanduk, tetapi mereka mendapat kelonggaran dalam bentuk penundaan yang lama karena cuaca buruk di area tersebut.
Begitu permainan dilanjutkan, Palmeiras tetap unggul, dan meskipun mereka gagal menambah keunggulan, selisih dua gol mereka lebih dari cukup untuk membawa mereka menang.
Mereka hanya membutuhkan satu poin lagi untuk menjamin tempat mereka di perempat final, sementara kekalahan kedua Al Ahly dari 14 pertandingan terakhir mereka dalam waktu 90 menit membuat mereka kesulitan untuk maju.
