Manchester United memasuki musim yang bisa dibilang paling penting dalam beberapa musim terakhir dengan tekad menghapus kenangan beberapa musim terakhir.
Salah satu klub paling tersohor di dunia sepak bola, pada akhirnya, telah menjadi bahan tertawaan berkat sejumlah keputusan yang picik dan buruk.
Keluarga Glazer tidak dapat sepenuhnya bertanggung jawab atas kesengsaraan Man Utd
Para pendukung akan terus-menerus beranggapan bahwa semua jalan mengarah ke keluarga Glazer dalam hal mengapa Setan Merah berada dalam lubang yang sangat ingin mereka gali sendiri, dan meskipun itu mungkin sebagian benar, mereka tidak dapat bertanggung jawab atas betapa buruknya performa beberapa pemain baru di lapangan.
Itu sepenuhnya menjadi tanggung jawab direktur olahraga dan manajer tim utama – dan tentu saja para pemain itu sendiri.
Mengenakan seragam merah yang ikonik seharusnya menjadi motivasi yang lebih dari cukup untuk memberikan karya terbaik seseorang, tetapi sungguh mengherankan betapa banyak pemain yang berkinerja buruk untuk United selama beberapa tahun terakhir.
Salah satu pemain yang tampaknya telah mengubah seluruh kariernya di Old Trafford adalah Harry Maguire.
Pada tahun 2020, kekalahan telak United melawan Crystal Palace mendorong mantan ketua Eagles yang kini menjadi pakar, Simon Jordan, untuk berkomentar: “Harry Maguire berputar seperti kapal laut dan Anda langsung melihatnya – seorang pesepakbola seharga £80 juta yang tidak bisa bergerak.”
Kritik terhadap Harry Maguire sangat pedas dan ekstensif
Kritik Jordan terhadap bek tengah Inggris tersebut sangat pedas dan ekstensif, dan tak diragukan lagi memperkuat narasi bahwa pemain tersebut tidak cocok untuk tuntutan sepak bola modern.
Dengan harga yang sangat tinggi, £80 juta – yang masih menjadi bek termahal di Liga Primer – dari Leicester pada tahun 2019, jelas bahwa United tidak akan menjualnya secepat itu.
Namun, pemain yang kini berusia 32 tahun itu tampaknya akan meninggalkan Theatre of Dreams di bawah arahan Erik ten Hag, setelah klub menerima tawaran untuk jasa Maguire dari West Ham pada tahun 2023.
Berkat sang bek, meskipun kehilangan jabatan kapten dan tempatnya di starting XI United, ia menolak untuk pindah dan lebih memilih untuk memperjuangkan tempatnya.
Perjuangan ini membuahkan hasil yang sangat baik.
Maguire layak mendapatkan tempatnya di skuad United
Setelah hanya bermain 762 menit di musim pertama Ten Hag, ia berhasil membangun kembali performanya meskipun harus bersaing dengan pemain-pemain seperti Matthijs de Ligt, Leny Yoro, dan lainnya.
Pada musim 2024/25, 27 pertandingan yang dimainkan di Liga Premier jauh lebih sesuai dengan apa yang tak diragukan lagi dibayangkan Maguire ketika menolak pindah ke London.
40 intersepsi yang dilakukan jauh di bawah musim terbaiknya di klub – 72 selama 2019/20 – tetapi juga merupakan pencapaian terbaiknya di semua musim setelahnya.
Kisah serupa terjadi dalam hal tekel. 30 intersepsi yang dilakukan pada 2024/25 (hanya pertandingan liga) kedengarannya tidak terlalu banyak, meskipun lebih baik daripada beberapa tahun terakhir.
Yang mungkin mengejutkan banyak orang adalah betapa ulungnya Maguire sebagai pengumpan bola.
Hanya sekali dalam delapan tahun terakhir statistik penyelesaiannya turun di bawah 80% – 78,4% untuk Leicester pada 2017/18.
Sepanjang kariernya di Man Utd, ia selalu berada di kisaran pertengahan hingga akhir 80-an untuk penyelesaian umpan, mencapai angka 94% yang mencengangkan dalam pertandingan Community Shield musim lalu.
Area lain di mana ia unggul adalah dalam duel satu lawan satu, baik di udara maupun di darat.
Misalnya, 80% keberhasilan di lapangan dalam pertandingan Piala Liga musim lalu melawan Barnsley menjadi pengingat kualitasnya, sementara 830 duel udara yang dimenangkan dari 1.155 duel udara yang diperebutkan di kompetisi domestik selama masa baktinya di klub merupakan pencapaian gemilang lainnya bagi seorang pemain yang masih banyak dikritik di beberapa kalangan.
Semangat juang tak tergantikan
Mungkin satu hal yang tak tergantikan adalah semangat juangnya. Terserah Anda mau berkomentar apa tentang cara Maguire bermain, tetapi tak seorang pun dapat menyangkal bahwa setiap tim akan sangat senang memiliki pemain seperti dia.
Seorang pemain yang rela bekerja keras demi tujuan dan secara konsisten mempertaruhkan nyawanya.
Memang benar dia bukan bek paling terampil di dunia, dan hal itu semakin terlihat dalam sepak bola modern yang mengagungkan mereka yang mampu membawa bola keluar dari pertahanan dengan elegan dan memainkan bola-bola ala Hollywood di seluruh lapangan.
Namun, hal itu tidak pernah menjadi fondasi permainan Maguire, dan itu selalu cukup baik bagi klub-klub yang telah merekrutnya selama bertahun-tahun.
Meskipun dianggap sebagai pemain yang ketinggalan zaman, seperti yang telah berulang kali ia tunjukkan akhir-akhir ini, ia masih memiliki tempat di dunia sepak bola saat ini.
Fakta bahwa Man Utd tampaknya telah menolak lima tawaran untuknya di musim panas ini menunjukkan bahwa ia telah mendapatkan rasa hormat dan kekaguman dari Ruben Amorim dan akan terus bermain di Setan Merah untuk masa mendatang.
