Rabu malam akan menjadi saksi berlangsungnya semifinal Kejuaraan Eropa UEFA U21, dengan juara bertahan Inggris melawan Belanda sebelum Jerman menjamu Prancis.
Dengan waktu kick-off kedua pertandingan yang berbeda, tim-tim di semifinal terakhir akan mengetahui siapa lawan mereka di final sebelum mereka menendang bola di pertandingan mereka sendiri tentunya.
Inggris U21 perlu mengulang penampilan melawan Spanyol
Meskipun Young Lions asuhan Lee Carsley tidak tampil maksimal di turnamen ini, penampilan mereka atas Spanyol di perempat final membuat semua orang terkesima dan kembali memperhatikan pertandingan semifinal mereka.
Melawan tim La Rojita yang tangguh dengan lebih banyak tembakan (14 berbanding 12), penguasaan bola lebih banyak (57,4% berbanding 42,6%), lebih banyak operan (528 berbanding 395), akurasi operan yang lebih baik (89,2% berbanding 84,1%) dan lebih banyak dribel total (22 berbanding 14), tampillah penampilan yang gigih dan khas Inggris.
Inggris melakukan lebih banyak tekel dan memenangkan lebih banyak tekel daripada lawan mereka, dan juga melakukan lebih banyak intersepsi selama 90 menit.
Carsley jelas telah mengarahkan anak asuhnya untuk memperlambat permainan sebisa mungkin dan tidak membiarkan pemain bola di tim Spanyol memanipulasi penguasaan bola dengan mudah, khususnya di area lini tengah.
Ikuti setiap tendangan Inggris vs Belanda di sini
Pemain perlu memanfaatkan pengalaman EPL
Pemain dengan pengalaman Liga Primer – Tino Livramento, Jarell Quansah, James McAtee dkk – telah menggunakan hal itu untuk mengatasi setiap rintangan di turnamen sejauh ini.
Namun, tidak luput dari kenyataan bahwa skuad berjuang dalam pertandingan melawan Slovenia dan, khususnya, Jerman, yang telah membuat 11 perubahan untuk pertandingan setelah lolos.
Semua usaha yang dilakukan anak asuh Carsley dalam pertandingan itu adalah gol Alex Scott, yang terjadi pada menit ke-76, dan jika bukan karena kekalahan Slovenia dari Republik Ceko, ada kemungkinan besar Young Lions sudah dalam perjalanan pulang.
Seperti yang terjadi, sepak bola turnamen adalah tentang mendapatkan momentum pada waktu yang tepat, dan tim U21 Inggris akhirnya menunjukkan apa yang mereka miliki dengan mengalahkan favorit pra-turnamen Spanyol.
Inggris harus berhenti kebobolan begitu banyak gol
Salah satu masalah yang masih menghantui Carsley adalah kecenderungan timnya untuk kebobolan gol. 14 gol yang dicetak dalam enam pertandingan terakhir biasanya akan menghasilkan banyak kemenangan, tetapi 11 gol yang diterima dalam jangka waktu yang sama berarti itu tidak terjadi.
Sebaliknya, Belanda berhasil mengantongi 11 gol dalam setengah lusin pertandingan terakhir mereka, sementara hanya kebobolan tiga gol di sisi lain.
Itu akan menunjukkan banyaknya gol dan kegembiraan, meskipun Michael Reiziger mungkin akan mengambil pendekatan yang lebih hati-hati dengan absennya beberapa pemain bintangnya (Ruben van Bommel, Devyne Rensch, dan Kenneth Taylor), dan karena itu berusaha membuat Young Lions frustrasi sebagai hasilnya.
Itulah yang berhasil dilakukan timnya melawan tim Portugal yang sangat difavoritkan, membatasi mereka hanya pada tiga upaya mencetak gol (dari total 17 tembakan) meskipun bermain dengan 10 orang selama lebih dari 70 menit pertandingan setelah Van Bommel dikeluarkan karena menerima dua kartu kuning dalam dua menit.
Carsley yakin
“Saya tidak yakin itu akan mengubah permainan terlalu banyak, mereka memiliki skuad yang berkualitas,” kata Carsley kepada wartawan dalam konferensi pers sebelum pertandingan. “Saya sangat yakin dengan para pemain yang kami miliki.”
Penampilan luar biasa yang mencakup 18 intersepsi dan memenangkan 10 dari 12 tekel mereka menunjukkan bahwa Belanda memiliki ketahanan defensif yang dibutuhkan jika mereka menghadapinya lagi.
Tentu saja, seiring berjalannya semifinal, Inggris kemungkinan akan dapat memanggil pemain cadangan yang lebih kuat jika rotasi diperlukan, jadi harapannya mungkin Carsley akan memanfaatkan kekuatan yang signifikan itu di tahap akhir pertandingan.
Setelah baru tampil melawan Spanyol, Tyler Morton akan absen setelah menerima kartu kuning keduanya di turnamen tersebut pada menit ke-34.
Dalam pertandingan yang sama, Jay Stansfield tampil gemilang berkat penampilan menyerang yang mengesankan, dan tidak akan mengejutkan jika Carsley memberinya kesempatan bermain sejak awal melawan Belanda.
Inggris difavoritkan, tetapi Belanda akan berharap dua kali menang telak
Meskipun Inggris difavoritkan sebelum kick-off, kedua tim mampu meraih hasil yang dibutuhkan untuk melaju ke final, dan jika pertandingan berlanjut hingga adu penalti, itu akan menjadi pengulangan semifinal 2007 saat Belanda menang adu penalti 13-12.
Perlu juga dipertimbangkan bahwa Young Lions hanya kalah tiga kali dari 25 pertandingan internasional terakhir mereka, dan jika mereka mengambil inisiatif pada hari Rabu, tentunya hanya rasa puas diri mereka yang akan membuat Belanda kembali bersaing.
Setelah bisa dibilang bersalah atas hal itu saat melawan Jerman di babak penyisihan grup, Carsley akan lebih dari sekadar bersemangat untuk memastikan bahwa hal itu tidak terjadi dua kali.
