Mikel Arteta menginginkan kapten Arsenal, Martin Odegaard, untuk berani mengambil risiko demi menciptakan perbedaan kreatif yang lebih besar bagi tim.
Penampilan gelandang Norwegia tersebut dalam kemenangan 2-0 atas Olympiacos di Liga Champions hari Rabu membuktikan mengapa ia merupakan sosok krusial bagi The Gunners.
Odegaard berperan dalam kedua gol yang dicetak oleh Gabriel Martinelli dan Bukayo Saka, dan manajer Arteta telah memberikan “kebebasan penuh” kepada pemain berusia 26 tahun itu untuk menunjukkan bakatnya setelah awal musim yang terganggu akibat cedera bahu.
“Saya pikir kreativitas sudah menjadi sifatnya,” ujar pemain Spanyol itu. “Itu tidak memberinya tekanan apa pun karena itulah kemampuan terbaiknya untuk menciptakan hal-hal yang tidak banyak pemain bisa lakukan.
“Dia memiliki kebebasan penuh dari sisi saya untuk mengeksplorasi dan mengambil risiko serta merasakan pergerakan dalam cara dia menciptakan ruang – dan dia telah melakukannya dalam dua pertandingan terakhir.”
Odegaard pertama kali cedera dalam kemenangan 5-0 Liga Primer atas Leeds dan kemudian cedera bahu yang sama ketika ia terjatuh dengan posisi yang tidak nyaman setelah dihadang di babak pertama kemenangan atas Nottingham Forest.
Dia absen dalam tiga pertandingan tetapi kembali sebagai pemain pengganti dalam kemenangan dramatis 2-1 atas Newcastle pada hari Minggu, di mana umpan dan dorongan menyerangnya menjadi faktor dalam kebangkitan timnya.
Odegaard juga memberikan tendangan sudut di masa injury time yang disundul oleh bek Gabriel untuk mengamankan tiga poin di St James’ Park.
Sebagai starter melawan Olympiacos, Odegaard mendikte permainan bersama Martin Zubimendi dan Mikel Merino dan, selain menciptakan peluang, ia juga digagalkan golnya oleh penyelamatan gemilang Konstantinos Tzolakis dan blok lanjutan dari bek. Panagiotis Retsos.
“Dia punya semua kebebasan di dunia untuk maju,” kata Arteta. “Dan bermain dengan kebebasan itu dan dengan level permainan itu, level ancaman itu.
“Bukan hanya dengan umpan; cara dia membawa bola dan membawa bola serta berlari dan tiba di area berbahaya.
“Dia melewati tiga pemain lawan untuk mencetak gol, dia seharusnya mencetak gol juga. Senang sekali dia kembali, dia bermain sangat baik di Newcastle untuk membantu kami memenangkan pertandingan dan saya pikir [di sini] dia fenomenal.”
Arsenal telah mengubah gaya bermain mereka musim ini, mengadopsi pendekatan yang lebih langsung untuk memaksimalkan potensi pemain baru mereka, terutama striker Viktor Gyokeres.
Serangan cepat pemain Swedia itu ke kotak penalti berakhir dengan tendangan keras Tzolakis yang membentur tiang gawang dan Martinelli memanfaatkan bola muntah untuk gol pembuka di menit ke-12.
Gol itu menyusul umpan dari Odegaard, yang berkata: “Itulah yang ingin saya lakukan, terutama dengan para pemain depan itu, terutama dengan Viktor yang begitu agresif dan selalu menjadi ancaman.
“Itu tugas saya, menciptakan peluang bagi mereka. Saya seharusnya bisa memberikan beberapa assist lagi, tetapi kami menang dan saya menikmatinya.”