Ini adalah masa-masa yang aneh bagi Tottenham. Secara historis, mereka sering kali menjadi tim yang performanya tidak sesuai dengan hasil yang mereka raih, tetapi tradisi mengatakan mereka akan bermain cantik dan tidak efektif. Di bawah Thomas Frank, mereka justru sebaliknya.
Di pertengahan babak kedua, Spurs tertinggal 2-0 dan tampaknya akan mengalami kekalahan telak. Mereka mengandalkan keberuntungan ketika tendangan Andreas Helmersen membentur mistar gawang yang seharusnya membuat skor menjadi 3-1, tetapi mereka memiliki karakter untuk bangkit dan mengamankan hasil imbang 2-2.
Kegigihan dan ketangguhan bukanlah kualitas khas Spurs. Para penggemar Bodø/Glimt tampak cukup senang di akhir pertandingan, menyemangati para pemain mereka – dan mungkin ada kesan bahwa kualitas Tottenham yang lebih baik – tetapi ini adalah pertandingan yang seharusnya bisa mereka menangkan dengan mudah.
“Kami menunjukkan karakter yang besar untuk melawan balik,” kata Frank. “Sangat penting bagi mereka untuk memiliki kemampuan itu agar terus berlari, terus berjuang, dan melakukan hal yang benar. Kami terus menggerakkan bola, terus menciptakan peluang dari sisi lapangan. Hingga skor 2-0, mereka memang tim yang lebih baik, tetapi setelah itu kami unggul.”
Ini adalah ketiga kalinya dalam empat pertandingan Spurs kebobolan gol pembuka, tetapi Frank yakin itu hanya kebetulan. Hanya dalam pertandingan ini ia mengakui bahwa Tottenham telah “berjuang” sejak awal, bersikeras bahwa melawan Brighton dan Wolves, Spurs kebobolan melawan alur permainan. Hal itu jelas tidak terjadi di sini. “Saat menguasai bola, saya merasa kami bisa dan seharusnya lebih baik dalam menguasai bola,” kata Frank, sesuatu yang ia salahkan pada kurangnya struktur dan kemauan untuk bermain berani. “Sedikit di hari di mana Anda hanya membutuhkan sentuhan yang lebih baik, keputusan yang lebih baik, umpan yang lebih baik.”
Mungkin karena kehilangan kepemimpinan Cristian Romero, yang ditinggalkan di London sebagai tindakan pencegahan, Tottenham tidak pernah memaksakan diri secara fisik seperti yang mereka lakukan saat mengalahkan Bodø/Glimt di semifinal Liga Europa bulan Mei. Di sini, tim tuan rumah memiliki peluang sebelum tekel Rodrigo Bentancur di menit-menit akhir terhadap Fredrik André Bjørkan menghasilkan penalti pada menit ke-32.
Melihat peluang bersejarah, Kasper Høgh melepaskan tembakan yang begitu tinggi di atas mistar gawang sehingga bola memantul di kursi di belakang gawang dan bahkan mungkin mengenai atap genteng rumah-rumah di seberang jalan seandainya tidak ada jaring yang dibentangkan di antara tiang-tiang bendera di puncak tribun.
Itu adalah pertandingan kandang pertama Bodø/Glimt di fase grup Liga Champions, dan mereka bertekad untuk memanfaatkannya sebaik mungkin. Nyanyian lagu kebangsaan klub sebelum pertandingan terasa menyentuh hati dan mengharukan, diikuti oleh ledakan kembang api berirama yang menggelegar di tengah malam Arktik yang sunyi. Sepak bola Eropa kini kurang memiliki tempat untuk romantisme, tetapi Glimt tetap menjadi contoh tentang apa yang dapat dicapai oleh kepemimpinan yang cerdas, bahkan di kota terpencil dengan populasi lebih dari 50.000 jiwa.
Mereka mungkin telah memenangkan empat dari lima kejuaraan Norwegia terakhir, dan berada di posisi yang menguntungkan saat perebutan gelar musim ini memasuki babak akhir, tetapi ini bukanlah klub yang terpuaskan oleh trofi. Pada tahun 1980-an, ketika mereka meluncur ke divisi ketiga, Glimt bahkan bukan tim terbesar di Bodø, kehormatan yang seharusnya menjadi milik Grand.
Saat itu, klaim utama mereka untuk ketenaran adalah garis miring pada nama mereka, yang diperkenalkan untuk menghindari kebingungan yang disebabkan oleh tanda hubung mereka pada kupon taruhan. Tanda hubung itu sendiri merupakan hasil dari penambahan kata Bodø ke nama mereka pada tahun 1948 agar mereka tidak tertukar dengan klub dengan nama yang sama dari Trøndelag.
Di seluruh penjuru kota, di antara rumah-rumah papan dan di sepanjang dermaga, bendera kuning Glimt terlihat berkibar, sementara suasana terasa menyambut sekaligus tidak percaya. Klub ini tetaplah klub yang menganggap bermain di Liga Champions sebagai sebuah keistimewaan.
Kehormatan mencetak gol kandang pertama mereka di fase grup jatuh kepada talenta lokal Jens Petter Hauge, meskipun ia pernah bermain di Milan dan Eintracht Frankfurt, di mana ia menjadi orang Norwegia pertama yang memenangkan Liga Europa. Bermain dari sisi kiri, ia menjadi ancaman yang gigih, kedua golnya menunjukkan keseimbangan dan kualitas tekniknya.
Nikita Haikin, penjaga gawang Glimt, telah menunjukkan betapa “tidak lazimnya” Spurs begitu fokus pada bola mati dan untuk waktu yang lama hal itu tampak sebagai satu-satunya ancaman mereka. Bentancur tampaknya menyamakan kedudukan dua menit setelah gol pembuka Glimt, ketika bola dikembalikan ke tengah setelah tendangan bebas Pedro Porro membentur tiang gawang; gol tersebut dianulir setelah tinjauan VAR karena Micky van de Ven menarik bola.
Spurs memang mencetak gol dua menit setelah gol kedua Glimt, Van de Ven menyundul tendangan bebas Porro lainnya. Wilson Odobert menyundul umpan Mohammed Kudus yang membentur mistar gawang, tetapi gol penyeimbang akhirnya tercipta di menit ke-89 ketika tembakan Archie Gray memantul ke gawang Jostein Gundersen, gol bunuh diri keempat Spurs musim ini.
Pantas? Mungkin tidak, tetapi kapan hal itu pernah berarti?