Manajer Arsenal Mikel Arteta mendesak Bukayo Saka untuk mengikuti jejak William Saliba dengan menyetujui persyaratan kontrak baru di London utara. Bek Prancis tersebut telah setuju untuk memperpanjang masa tinggalnya di klub dan, dengan kontrak Saka yang berakhir pada tahun 2027, Arteta ingin melihat pemain sayap tersebut juga berkomitmen.
Saliba memberi contoh
Bek Saliba telah menyetujui persyaratan kontrak baru berdurasi lima tahun yang akan membuat bek tengah tersebut tetap di London utara setidaknya hingga tahun 2030. Bek tengah tersebut sebelumnya dikaitkan dengan kemungkinan pindah ke Real Madrid musim panas ini, tetapi kini siap untuk menandatangani kontrak baru. Kini, manajer Arteta telah meminta Saka untuk mengikuti jejak rekan setimnya dan melakukan hal yang sama; kontraknya saat ini berlaku hingga tahun 2027. Pemain sayap Inggris tersebut, tentu saja, merupakan kunci bagi The Gunners dan telah mencetak 71 gol, serta mencatatkan 71 assist, dalam 267 pertandingan untuk klub. Ia juga telah berkembang menjadi pemain kunci bagi Three Lions, memenangkan 44 caps dan mencetak 12 gol; tiga di antaranya tercipta hanya dalam empat pertandingan di Piala Dunia 2022, dan ia kemungkinan besar akan kembali masuk dalam skuad saat tim Thomas Tuchel menghadapi Wales dalam pertandingan persahabatan dan Latvia dalam kualifikasi Piala Dunia di awal Oktober.
Saka akan bertahan?
Belum ada indikasi bahwa Saka ingin meninggalkan Arsenal, tetapi ESPN melaporkan bahwa ia juga belum akan menandatangani kontrak baru. Bagaimanapun, Arteta bersedia menekan salah satu pemain kuncinya untuk memperpanjang masa tinggalnya, karena ia ingin membangun skuad yang akhirnya mampu memenangkan gelar Liga Primer. Keinginan Saliba untuk tetap di London utara merupakan pernyataan penting tersendiri, dengan bek tersebut berhasil masuk ke dalam Tim Terbaik Liga Primer dalam tiga musim terakhir.
Apa Kata Arteta
Arteta ditanya oleh wartawan apakah ia mengharapkan Saka menandatangani kontrak baru dan menjawab: “Saya akan sangat senang.”
Sejauh yang saya tahu, dia adalah pemain yang sangat bahagia dan bangga dengan peran yang dimilikinya di klub.
“Segalanya akan berkembang secara alami, seperti biasanya, dan semua orang tahu betapa pentingnya Bukayo bagi kami. Semoga kami bisa melakukannya.”
Saka tetap menjadi pemain kunci bagi Arteta mengingat berita cedera Noni Madueke dan absennya Kai Havertz menjelang pertandingan mereka melawan Newcastle. Namun, kapten Martin Odegaard diperkirakan akan fit untuk bermain setelah absen dalam tiga pertandingan karena cedera bahu.
Arsenal memperpanjang masa bakti
Arsenal telah memberikan kontrak baru kepada pemain-pemain seperti Gabriel, rekan bek tengah Saliba, serta pemain muda Myles Lewis-Skelly dan Ethan Nwaneri. Saka pernah mengatakan sebelumnya bahwa ia ingin “menang dengan mengenakan lencana ini”, meskipun ia menegaskan saat itu bahwa ia tidak terburu-buru menandatangani kontrak baru.
Menjelang pertandingan Liga Champions The Gunners melawan Real Madrid musim lalu, ia berkata: “Bagi saya, saya ingin menang dan saya ingin menang dengan mengenakan lencana ini.
“Saya pikir sudah cukup jelas — para penggemar tahu betapa saya mencintai mereka dan Anda lihat ketika saya masuk pada hari Selasa [melawan Everton], saya pikir mereka juga mencintai saya, jadi ini hubungan yang baik. Saya sangat senang berada di sini dan saya hanya fokus untuk menang.
“Saya rasa tidak ada yang terburu-buru. Kontrak saya masih tersisa dua tahun, jadi cukup santai. Semua orang tahu pikiran saya dan saya juga sudah memberi tahu Anda, jadi saya rasa tidak ada yang terburu-buru.”
Apa langkah selanjutnya untuk Saka?
Sang penyerang kembali dari cedera hamstring untuk masuk sebagai pemain pengganti melawan Manchester City pekan lalu, dan kemudian menjadi starter dalam kemenangan Piala Liga mereka atas Port Vale. Akhir pekan ini, The Gunners akan menghadapi Newcastle dan kemudian menghadapi raksasa Yunani Olympiacos di Liga Champions pada pertengahan pekan. Saka kemungkinan akan terlibat dalam kedua pertandingan tersebut, dengan Arteta sering mengandalkan pemain berusia 24 tahun itu untuk mencetak gol dan menciptakan kreativitas.