Steven Naismith sangat senang melihat kiper Skotlandia Craig Gordon menjalani pertandingan kompetitif pertamanya dalam 13 bulan saat Hearts berjuang melewati tim Liga Dua Spartan untuk mencapai putaran kelima Piala Skotlandia Gas Skotlandia.
Karir pemain berusia 41 tahun itu tampak dalam bahaya ketika ia mengalami patah kaki ganda saat bertandang ke Dundee United pada Malam Natal 2022, tetapi setelah pemulihan yang luar biasa, ia kembali ke skuad Hearts bulan lalu dan kemudian mendapat hadiah sebagai starter. perjalanan singkat melintasi Edinburgh ke Ainslie Park.
Gordon melakukan satu penyelamatan mengesankan di babak pertama untuk menggagalkan upaya Callum Booth dari Spartan, tetapi dia tidak berdaya ketika serangan menakjubkan James Craigen di babak kedua membatalkan gol pembuka awal Kenneth Vargas sebelum bek Hearts Frankie Kent mengamankan kemenangan 2-1 dengan sundulan di menit-menit akhir.
“Senang sekali bisa melibatkannya dalam pertandingan kompetitif dan dia melakukan penyelamatan di babak pertama dan itu bagus,” kata manajer Naismith.
“Dia mungkin tidak punya banyak pekerjaan, tapi sungguh brilian bisa mendapatkannya kembali.
“Saya pikir itu akan bagus untuknya. Kembali ke masa lalu mungkin merupakan hal utama yang akan dia ambil.
“Saya sudah melihatnya selama sekitar satu bulan atau lebih sekarang dan saya merasa nyaman bahwa dia kembali ke keadaan semula.
“Itu akan selalu menjadi tanda tanya bagi seseorang seusianya, tapi dia telah menunjukkannya.
“Bahkan refleksnya untuk melakukan penyelamatan hari ini, dia adalah pesepakbola dan pribadi yang luar biasa. Kami akan menghargainya selama dia bisa bermain.”
Ditanya apakah Zander Clark, yang menggantikan Gordon selama ketidakhadirannya, akan kembali untuk pertandingan Liga Utama hari Selasa di kandang melawan Dundee, Naismith berkata: “Kita lihat saja nanti.”
Jimat Hearts Lawrence Shankland, yang masa depannya menjadi subyek spekulasi intens baru-baru ini, melewatkan pertandingan Spartan, dengan Naismith mengklaim striker 18 gol itu absen karena sakit.
“Dia sakit selama dua hari,” kata manajer. “Atas saran petugas medis, dia tidak masuk ke dalam gedung karena tidak ingin menyebarkannya. Saya tidak tahu apakah dia akan hadir pada hari Selasa atau tidak. Kami akan menunggu dan melihat.”
Naismith puas dengan cara Hearts bermain secara keseluruhan meskipun mereka membutuhkan gol di menit-menit akhir untuk menghindari perpanjangan waktu oleh tuan rumah divisi empat mereka.
“Saya tidak akan mengatakan itu melegakan,” katanya. “Saya pikir ketika mereka mencetak gol, kami terus melakukan hal yang sama, kami tidak melepaskan tembakan panjang dan panik. Itu hal positifnya bagi kami.”
Bos Spartan Dougie Samuel bangga dengan timnya karena memberi diri mereka kesempatan untuk membuat kejutan yang terkenal.
“Saya cukup emosional setelah pertandingan hanya untuk mengamati stadion dan melihat apa yang bisa kami tampilkan,” katanya.
“Agar para pemain keluar dan menghasilkan performa yang membuat kami tetap bertahan dalam permainan dan untuk sementara waktu di babak kedua ada orang-orang yang berani bermimpi untuk mengatakan segalanya tentang karakter mereka. Saya sangat bangga pada mereka.”