Tak ada sedikit pun kelonggaran di leg pertama, terjadi kemunduran domestik di akhir pekan dan kini segalanya harus diputuskan malam ini di seberang jembatan. Leg kedua babak Kualifikasi Ketiga Liga Champions UEFA (UCL) antara FC Copenhagen dan Malmö berpotensi menjadi drama Skandinavia sejati.
Setelah leg pertama tanpa gol di kandang, Malmö menjadi tim hebat dan berpengaruh terbaru di sepak bola Swedia yang takluk dari pemuncak klasemen Mjallby di Allsvenskan akhir pekan lalu.
Entah karena MFF teralihkan oleh kampanye UCL mereka, atau karena performa tim liga yang lebih baik, manajer Henrik Rydstrom mendukung timnya untuk bangkit kembali di leg kedua saat mereka bertandang ke Oresund Bridge.
“Laga ini akan sangat penting dan segalanya akan diuji, mengingat apa yang dipertaruhkan. Tim ini telah beradaptasi dengan baik, itulah intinya,” ujarnya dalam konferensi pers pra-pertandingan klub.
Yang seringkali membedakan para profesional papan atas dari yang lain adalah kemampuan untuk bangkit dari kekalahan, dan Rydstrom jelas melihat mentalitas itu dalam diri para pemainnya, “Ada suka dan duka, Anda membiarkan pertandingan berjalan, lalu fokus penuh pada pertandingan berikutnya. Kami sudah mahir dalam hal itu.”
Ujian karakter yang sama juga menanti FCK, setelah mereka kalah 3-2 di kandang sendiri dari Aarhus di Superliga akhir pekan lalu.
Setelah gagal mencetak gol di leg kandang, Malmo harus mencetak gol malam ini untuk tetap bertahan di UCL, baik di waktu normal maupun perpanjangan waktu dan adu penalti jika diperlukan. Meskipun mereka berhasil menjaga peluang menang di Eleda Stadion, Rydstrom ingin melihat pendekatan konservatif yang telah membayangi dua pertandingan terakhir mereka berkurang.
“Di kandang sendiri, kami ingin memastikan pertandingan dua leg ini berlanjut, dan memang demikian. Kami memilih untuk mungkin sedikit terlalu berhati-hati dalam situasi tertentu, seperti yang kami lakukan saat melawan Mjallby. Sekarang kami ingin meningkatkan tempo dan merasa ‘ini saatnya menyerang, ini saatnya kami melangkah lebih jauh’.”
Manajer mereka yakin bahwa Himmelsblatt memiliki keuntungan tersendiri, yaitu label favoritisme yang melekat erat pada tim Denmark. “Ada tekanan pada kedua tim, tetapi mereka berada dalam situasi di mana mereka benar-benar tidak mampu untuk tidak lolos, itu adalah sesuatu yang ingin kami mainkan secara psikologis.
“Rasanya kami memiliki banyak peluang fantastis dalam pertandingan ini.”
