Pemain Paling Berharga NBA yang baru dinobatkan, Shai Gilgeous-Alexander, memimpin Oklahoma City Thunder meraih kemenangan mengesankan 118-103 atas Minnesota Timberwolves untuk membuka keunggulan 2-0 di final Wilayah Barat pada hari Kamis. Gilgeous-Alexander menerima penghargaan MVP-nya di lapangan sebelum pertandingan, tetapi anggapan bahwa perayaan itu akan mengalihkan perhatian dari tugas yang ada dengan cepat menguap. Didukung oleh penonton tuan rumah yang bersemangat, pemain Kanada itu menjadi pencetak skor tertinggi bagi Thunder dengan 38 poin dan menambahkan delapan assist dan tiga rebound. OKC menuju Minnesota setelah meraih kemenangan ke-60 dengan skor dua digit musim ini dan dalam suasana hati yang gembira. Timberwolves akan mendapat dorongan dari penampilan kuat Anthony Edwards, yang setelah mengecewakan di Game Pertama, membukukan 32 poin dengan enam assist dan sembilan rebound. Namun, jika mereka ingin berjuang kembali ke seri ini, mereka harus memperketat pertahanan, meningkatkan akurasi tembakan 41,4 persen, dan memaksimalkan Julius Randle yang hanya mencetak enam poin.
Setelah babak pertama yang ketat, pertandingan dimenangkan oleh Thunder yang unggul 14 poin atas Minnesota.
Sebuah dunk alley-oop Chet Holmgren dengan sisa waktu 2:54 di kuarter tersebut membuka keunggulan 17 poin 82-65.
Meskipun Timberwolves mampu memperkecil defisit menjadi 10 poin di kuarter keempat, hasilnya tidak pernah diragukan.
Jalen Williams mencetak 26 poin dan 10 rebound, sementara Holmgren menambahkan 22 poin untuk Thunder.
Gilgeous-Alexander mengatakan kemampuan tim untuk melakukan serangan kuat berakar pada pertahanan mereka yang kuat.
“Rasanya menyenangkan. Itu dimulai dengan melakukan penyelamatan, dan itu selalu terjadi. Kami melakukan penyelamatan, kami mampu bermain cepat, bermain sesuai kekuatan kami, bermain di lapangan terbuka, dan menjadi istimewa,” katanya.
