“Pelatih telah menyiapkan rencana permainan yang hebat,” kata penyerang tersebut.
Palmer mencetak dua gol dan memberikan assist untuk gol ketiga The Blues dalam kemenangan tersebut.
Cole Palmer mengatakan bahwa Enzo Maresca sedang membangun sesuatu yang istimewa setelah Chelsea tampil memukau untuk mengalahkan Paris Saint-Germain 3-0 di final pertama Piala Dunia Antarklub FIFA yang diperluas.
Palmer tampil gemilang di Stadion MetLife, New Jersey, dengan mencetak dua gol brilian dan memberikan assist untuk João Pedro yang mengubah skor menjadi 3-0 di babak pertama. Chelsea merupakan tim yang kurang diunggulkan menjelang pertandingan melawan sang juara Eropa, tetapi mereka mendapatkan umpan brilian dari Maresca, yang tim mudanya akan memasuki musim depan dengan keyakinan luar biasa setelah dinobatkan sebagai juara dunia.
“Dia sedang membangun sesuatu yang istimewa, sesuatu yang penting,” kata Palmer tentang pelatih kepala Chelsea. “Semua orang telah banyak membicarakan kami sepanjang musim, tetapi saya merasa kami berada di arah yang benar.”
Chelsea telah menghabiskan lebih dari £1 miliar untuk merekrut pemain sejak Todd Boehly dan Clearlake Capital membeli klub tiga tahun lalu. Prosesnya memang lambat, tetapi ada tanda-tanda yang semakin kuat bahwa rekrutmen pemain muda mereka berhasil. Di musim pertama Maresca, Chelsea lolos ke Liga Champions, memenangkan Liga Conference, dan mendominasi PSG di final besar.
“Rasanya luar biasa,” kata Palmer. “Bahkan lebih baik lagi karena semua orang meragukan kami sebelum pertandingan, kami tahu itu. Mampu berjuang keras seperti yang kami lakukan, itu bagus. Manajer menyusun rencana permainan yang hebat. Dia tahu di mana ruang yang akan ditempatkan. Dia mencoba membebaskan saya sebanyak mungkin dan saya hanya harus membalasnya dan mencetak beberapa gol.”
Palmer tampil bersama Kylian Mbappé dan Vinícius Júnior di papan reklame di New York. “Saya pernah melihat papan reklame di Time’s Square dan di luar Madison Square Garden,” katanya. “Senang rasanya bisa bersama pemain-pemain seperti itu.”
Maresca sangat senang dengan penampilan Palmer. “Ini adalah pertandingan-pertandingan di mana kami mengharapkan Cole tampil,” ujarnya. “Pertandingan-pertandingan besar dan momen-momen penting, dan sekali lagi dia menunjukkan betapa hebatnya dia.”
Chelsea, yang telah menghasilkan sekitar £90 juta dari waktu mereka di AS, akan memiliki waktu libur tiga minggu sebelum kembali berlatih menjelang musim baru. Mereka membuka kampanye Liga Primer mereka dengan menjamu Crystal Palace pada 17 Agustus. “Tentu saja saya sangat bersemangat [tentang masa depan],” kata Maresca. “Tetapi saya lebih bersemangat karena kami memiliki waktu libur tiga minggu.”
Maresca memuji tim mudanya karena menjalankan rencana dengan sempurna. “Saya tidak punya kata-kata untuk para pemain,” kata pelatih asal Italia itu. “Mereka semua pantas mendapatkan ini dan ini momen yang bagus. Kami memenangkan pertandingan dalam 10 menit pertama. Kami mengatur tempo dan kami sangat baik dalam menekan mereka. Kondisi lapangan membuat sulit untuk terus melaju, tetapi para pemain bermain dengan baik.”
Ada pujian untuk Palmer, yang bersinar di posisi sayap kanan, tetapi Maresca fokus pada seluruh tim. “Hari ini kami menemukan posisi yang memberinya lebih banyak ruang untuk menyerang,” ujarnya. “Cole jelas bermain sangat baik, tetapi usaha semua pemain sungguh fantastis.”
Maresca tidak meremehkan pencapaian Chelsea menjadi juara dunia. “Saya pikir ini akan sama pentingnya dengan Liga Champions, dan kami menghargainya sama seperti memenangkan Liga Champions,” ujarnya.
Presiden Trump dicemooh oleh penonton lebih dari sekali ketika ia memasuki lapangan untuk upacara penyerahan trofi. Trump, yang muncul di samping Boehly dan Presiden FIFA, Gianni Infantino, mengabaikan cemoohan tersebut dan tetap berada di depan para pemain Chelsea saat mereka mengangkat trofi.
“Saya tahu dia akan berada di sini, tetapi saya tidak tahu dia akan berada di tribun ketika kami mengangkat trofi,” kata Palmer. “Saya agak bingung.”
Ada operasi keamanan besar-besaran di luar stadion sebelum pertandingan. Petugas Dinas Rahasia hadir di area sekitar karena Trump menghadiri pertandingan dan pemeriksaan tas dilakukan oleh petugas Administrasi Keamanan Transportasi.
PSG dikejutkan oleh Chelsea dan kehilangan ketenangan menjelang akhir pertandingan. João Neves diusir keluar lapangan karena menarik rambut Marc Cucurella dan Luis Enrique, manajer tim Ligue 1 tersebut, kemungkinan akan menghadapi tindakan disipliner setelah terlihat mendorong wajah João Pedro.
Luis Enrique membela diri dengan mengatakan bahwa ia mencoba memisahkan para pemain setelah perkelahian terjadi di akhir pertandingan. “Saya tidak ragu mengungkapkan perasaan saya di akhir pertandingan dalam tekanan yang tinggi,” ujarnya. “Ini sangat menegangkan bagi kami semua. Mustahil untuk dihindari. Semua orang terlibat. Itu bukan yang terbaik dan merupakan hasil akhir dari tekanan pertandingan.”
“Saya pernah melihat Maresca. Saya melihat dia mendorong pemain lain dan kami harus memisahkan semua pemain dan saya tidak tahu dari mana tekanan itu berasal. Namun, ini adalah situasi yang harus kita semua hindari. Tujuan saya adalah memisahkan para pemain agar situasinya tidak semakin buruk.”
Maresca berkata: “Setelah peluit akhir berbunyi, saya mendekati Luis untuk berbicara dengannya dan saya melihat ada sesuatu yang terjadi, tetapi saya tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi.”
