Piala Eropa U-21, yang diselenggarakan tahun ini oleh Slovakia, akan menampilkan bakat-bakat hebat yang dapat menjadi masa depan sepak bola Eropa. Jadi, pemain muda mana yang datang dengan predikat sebagai bintang terbesar turnamen ini?
Mathys Tel
Prancis/Bayern Munich, 20 tahun, penyerang
Pemain yang kuat, cepat, dan serba bisa yang tidak hanya bermain di ujung serangan dalam kategori pemain muda, tetapi juga di sayap atau di lini tengah. Tel adalah produk akademi Paris FC, tempat ia bergabung dengan Bayern Munich melalui Stade Rennes pada tahun 2022. Saat mengenakan seragam raksasa Bavaria itu, ia mengukir sejarah sebagai pencetak gol termuda dalam pertandingan kompetitif.
Ia kemudian menghabiskan paruh kedua musim 2024/25 dengan status pinjaman di Tottenham, memperoleh pengalaman berharga di Liga Primer. Piala Eropa U-21 di Slovakia akan menjadi turnamen besar pertamanya untuk tim nasional – ia ditolak oleh Bayern untuk Piala Dunia U-20 dan Olimpiade tahun lalu.
Nick Woltemade
Jerman/Stuttgart, 23, penyerang
Produsen Werder Bremen yang melakoni debutnya di Bundesliga pada usia 17 tahun. Namun, musim lalu ia pindah ke Stuttgart, di mana ia dengan cepat memantapkan dirinya sebagai pemain kunci. Ia membantu klub Swabia itu meraih trofi pertama mereka sejak 2007, saat mereka memenangi DFB-Pokal bersama, sekaligus menjadi pencetak gol terbanyak klub.
Woltemade adalah tipe penyerang yang dapat bermain di sayap maupun di depan. Tinggi, tangguh dalam duel pribadi, tetapi juga berbakat secara teknis dan memiliki kemampuan membaca permainan yang sangat baik. Tepat sebelum dimulainya Piala Eropa, ia juga melakoni debutnya untuk tim nasional senior Jerman, sebagai pemain inti melawan Portugal.
Geovany Quenda
Portugal/Sporting, 18 tahun, pemain sayap
Penyerang cepat yang khas dengan teknik yang sangat baik, tangguh dalam situasi satu lawan satu tetapi juga mampu bertahan. Quenda unggul dengan permainan cerdas yang luar biasa untuk usianya. Ia akan menjadi salah satu peserta termuda di Euro, tetapi ia adalah salah satu talenta yang paling banyak diperhatikan di turnamen tersebut.
Musim lalu, ia menjadi pemain inti dalam 34 pertandingan liga saat berusia 17 tahun untuk Sporting Lisbon, yang dengannya ia merayakan kemenangan gelar juara Portugal di akhir musim. Penampilannya tidak luput dari perhatian klub-klub besar Eropa – Chelsea adalah yang tercepat membayar €52 juta untuknya. Dengan demikian, Quenda akan menjadi akuisisi baru bagi klub London tersebut musim panas mendatang.
Pablo Torre
Spanyol/Barcelona, 22 tahun, gelandang serang
Gelandang serang yang kreatif dengan teknik, visi permainan, dan kemampuan playmaking yang luar biasa. Memulai kariernya di Racing Santander, di mana ia dengan cepat masuk ke tim utama dan berkontribusi signifikan terhadap promosi mereka ke Divisi Segunda. Ia menandatangani kontrak dengan Barcelona pada Maret 2022 dan menghabiskan musim 2023/24 dengan status pinjaman di Girona, untuk mendapatkan pengalaman di La Liga.
Setelah kembali ke Camp Nou di bawah pelatih Hansi Flick, ia memiliki beberapa momen penting – misalnya, ia mencetak dua gol dalam kemenangan mereka atas Sevilla pada Oktober 2024. Meskipun ia tidak diberi banyak waktu bermain, ia terbukti sangat efektif saat dibutuhkan.
Ethan Nwaneri
Inggris/Arsenal, 18 tahun, gelandang serang
Seorang playmaker serang dengan kontrol bola yang sangat baik, berpikir cepat, dan kemampuan untuk menentukan permainan. Ia akan menjadi salah satu pemain termuda di turnamen Euro, tetapi terlepas dari usianya, ia telah melakukan debutnya di Liga Primer dan Liga Champions.
Pada bulan September 2022, pada usia 15 tahun dan 181 hari, ia menjadi pemain termuda dalam sejarah Liga Primer. Pada musim 2024/25, ia mulai tampil reguler untuk tim utama Arsenal, di mana ia tampil mengesankan dengan teknik, kreativitas, dan kelincahannya di sepertiga lapangan yang menyerang.
Ia mencetak gol liga pertamanya melawan Nottingham Forest pada bulan November, kemudian membuka rekening golnya di Liga Champions pada bulan Januari ketika ia mencetak gol melawan Girona. Para ahli telah membandingkannya dengan Messi muda – dan meskipun perbandingannya sangat ambisius, Nwaneri memiliki potensi untuk menjadi bintang kelas dunia.
Paul Wanner
Jerman/Bayern Munich, 19 tahun, gelandang serang
Gelandang serang berbakat yang unggul dalam teknik, pergerakan, dan kemampuan untuk mengubah kecepatan permainan. Berkat keserbabisaannya, ia juga bisa bermain sebagai pemain nomor 10 atau false nine. Ia melakoni debutnya untuk Bayern Munich pada Januari 2022 di usia 16 tahun 15 hari, menjadikannya pemain termuda dalam sejarah klub dan debutan termuda kedua dalam sejarah Bundesliga.
Pada musim 2023/24, ia dipinjamkan ke Elversberg di liga kedua, tempat ia menimba pengalaman, mencetak 6 gol dalam 28 pertandingan. Tahun berikutnya, ia sudah aktif di liga utama saat dipinjamkan ke Heidenheim. Ia bermain dalam 29 pertandingan di Bundesliga, mencetak 3 gol dan menyumbang 2 assist. Ia akan menjadi salah satu pemimpin skuad Jerman yang tangguh di Kejuaraan Eropa U-21 di Slovakia.
Leo Sauer
Slovakia/Feyenoord, 19 tahun, gelandang serang
Gelandang serang yang berteknik tinggi dengan kemampuan menggiring bola yang sangat baik, berpikir kreatif, dan berani dalam pertarungan pribadi. Sauer merupakan produk dari Slovan Bratislava, dari sana ia akan menuju Feyenoord melalui MSK Zilina pada tahun 2022. Ia melakoni debutnya di Eredivisie Belanda pada usia 17 tahun, yang menggarisbawahi bakatnya yang luar biasa. Musim lalu, ia dipinjamkan ke NAC Breda, di mana ia menjadi salah satu pemain terbaik tim – ia bermain dalam 31 pertandingan liga, mencetak 7 gol dan menyumbang 2 assist.
Ia melakoni debutnya bersama timnas pada Maret 2024 saat melawan Norwegia dan menjadi pemain termuda sepanjang sejarah timnas senior Slovakia. Tiga bulan kemudian, ia juga masuk dalam nominasi untuk Euro 2024 di Jerman. Ia diharapkan menjadi salah satu wajah utama tim Slovakia di kejuaraan domestik U-21.
