Kemenangan telat memastikan kemenangan 1-0 tim putri City atas Incheon Red Angels
City akan melawan Wuhan Jiangda untuk memperebutkan hadiah $2 juta di final pada hari Sabtu
Pemain remaja Shelby McMahon mencetak gol indah di penghujung laga untuk membawa Melbourne City menang 1-0 atas Incheon Red Angels dan melaju ke Final Liga Champions Wanita Asia.
Dengan hadiah besar yang dipertaruhkan, City tampaknya akan menghadapi perpanjangan waktu melawan tim Korea Selatan di Stadion Pusat Olahraga Wuhan pada Rabu malam.
Namun McMahon, seorang siswi berusia 17 tahun, yang menggantikan Laura Hughes di babak pertama, melepaskan tendangan keras kaki kanan ke sudut atas gawang dari jarak 25 yard pada menit ke-94 untuk membuat City bersorak kegirangan.
“Saya tidak menendang dari luar sana – saya tidak tahu apa yang saya pikirkan,” kata McMahon setelah pertandingan.
“Saya mencobanya dan kami akan mengambilnya. Anda harus mengambil setengah peluang jika mereka ada di sana.
“Para gadis berteriak ‘tembak!’ jadi mempercayai rekan satu tim saya dan mempercayai diri saya sendiri untuk membawa kami melewati garis finis adalah bagian yang terbesar dan terpenting.”
City akan mengantongi setidaknya $1,25 juta dengan mencapai final turnamen wanita perdana, dengan pemenang di final Sabtu malam (Minggu AEST) mengklaim $2 juta.
“Ini pertama kalinya, sangat bangga bahwa kami dapat mewakili Australia dan menjadi yang pertama mencobanya,” kata siswa kelas 12 McMahon.
“Jelas uang itu jauh lebih berarti bagi para gadis di tim daripada bagi saya yang berusia 17 tahun.”
Anak muda itu harus mengerjakan tugas selama perjalanannya ke luar negeri bersama City.
“Beberapa kali guru bertanya mengapa saya tidak menyerahkan tugas,” kata McMahon sambil tersenyum.
“Saya seperti, ‘Saya agak sibuk!’ Jadi mudah-mudahan akan baik untuk menunjukkan bahwa saya telah melakukan sesuatu yang bermanfaat.”
City mendapat dorongan yang baik dengan striker Holly McNamara yang diizinkan bermain sebagai starter setelah pulih dari gegar otak yang dideritanya saat melawan Mariners.
Striker Matildas itu sibuk saat ia mencatatkan 90 menit penuh pertamanya sejak kembali dari operasi lutut ketiganya.
Mariana Speckmaier juga kembali ke susunan pemain inti City.
Incheon bermain agresif sejak awal, kemudian pemain City Leticia McKenna melepaskan tendangan jarak jauh yang memukau ke mistar gawang pada menit ke-10.
Itu memicu serangkaian peluang dari Rebekah Stott, Bryleeh Henry, dan McKenna serta McNamara.
Incheon bangkit setelah jeda dan sementara McKenna melepaskan tendangan bebas yang melambung di atas mistar gawang pada menit ke-76, serangkaian peluang Incheon menyusul.
Haruhi Suzuki melepaskan tendangan jarak jauh yang melambung di atas mistar gawang, kemudian kiper City Malena Mieres melakukan penyelamatan gemilang untuk menepis gol yang akan dicetak Kim So-Eun.
Lee So-hee kembali melepaskan tendangan bebas ke bagian atas gawang pada menit ke-87.
Kemudian, saat detik-detik terakhir, McMahon menerima bola dari McKenna lalu melepaskan tendangan keras.
Sebelumnya, Wuhan Jiangda mengalahkan tim Vietnam, Ho Chi Minh City, dengan skor 2-0 di semifinal lainnya untuk mengamankan tempat mereka.
