Mantan kapten Liverpool, Steven Gerrard, mengatakan bahwa generasi pemain Inggrisnya gagal bekerja sama dengan baik karena mereka “pecundang yang egois,” dan terlepas dari IQ sepak bola mereka, ego dan rivalitas merupakan masalah besar di kubu Inggris.
Gerrard dan Rio Ferdinand adalah bagian dari apa yang disebut “Generasi Emas” Inggris selama tahun 2000-an. Meskipun memiliki skuad yang berisi pemain-pemain seperti Frank Lampard, Wayne Rooney, David Beckham, dan Paul Scholes, Inggris gagal melewati perempat final turnamen besar antara tahun 2002 dan 2014.
Berbicara di podcast Rio Ferdinand Presents, Gerrard berkata: “Saya pikir kita semua adalah pecundang yang egois.
“Karena saya menonton televisi sekarang dan saya melihat [Jamie] Carragher duduk di sebelah Paul Scholes dalam debat penggemar ini dan mereka terlihat seperti telah menjadi sahabat selama 20 tahun. Dan saya melihat hubungan Carragher dengan Gary Neville dan mereka terlihat seperti telah menjadi sahabat selama 20 tahun.
“Saya mungkin lebih dekat dan bersahabat dengan Anda [Ferdinand] sekarang dibandingkan saat saya bermain dengan Anda selama 15 tahun.
“Jadi, mengapa kita tidak terhubung saat berusia 20, 21, 22, 23? Apakah karena ego? Apakah karena rivalitas?
“Saya pikir itu karena budaya di Inggris yang membuat kita semua tidak pernah terhubung. Terlalu sering berada di kamar. Kita tidak bersahabat atau terhubung. Kita bukan sebuah tim. Kita tidak pernah menjadi tim yang benar-benar kuat dan tangguh.”
Gerrard juga berbicara tentang keyakinannya bahwa ia bisa bermain di lini tengah bersama Lampard dan Scholes. Scholes sering ditempatkan di sayap di luar keinginannya dan pensiun dari tugas internasional pada tahun 2004.
“Jika Anda bermain dalam sistem yang diterapkan banyak pelatih, saya pikir seseorang harus memiliki keberanian untuk mengatakan, Steven, bukan Anda hari ini, atau Frank atau Scholes,” kata Gerrard.
“Menempatkan Scholesy di kiri dan saya di kanan, atau saya di kiri, atau meminta salah satu dari kami untuk menjadi gelandang bertahan sangat merugikan kami semua. Tapi saya pikir kami bisa bermain bersama. Saya pikir kami bisa dilatih secara taktis selama beberapa waktu agar berhasil karena saya yakin kami memiliki IQ dan kecerdasan sepak bola untuk beradaptasi dan membuatnya bekerja sama.”
Membandingkan timnya dengan tim Inggris hari ini, Gerrard mengatakan bahwa Declan Rice dan Jude Bellingham adalah gelandang terbaik generasi ini.
“Di Liga Primer, saya pikir Declan Rice adalah gelandang yang sangat, sangat bagus,” kata Gerrard. “Saya sangat menyukai dia. Saya suka anak itu, saya suka mentalitasnya, saya suka caranya naik ke level berikutnya di Arsenal. Dia menambahkan hal-hal yang berbeda ke dalam permainannya. Saya pikir dia akan menjadi lawan yang sangat tangguh, kuat, dan tantangan yang bagus.
“Jude Bellingham, jika dia di Liga Primer, saya ingin sekali beradu muka dengannya.” Saya sungguh berpikir itu akan menarik dan bagus. Mereka berdua adalah yang terbaik saat ini, menurut saya, dari sudut pandang Inggris.