Dengan waktu satu tahun hingga Meksiko mengukir sejarah sebagai tuan rumah Piala Dunia tiga kali pertama, impian akan pertunjukan spektakuler berbenturan dengan tantangan praktis untuk memodernisasi Stadion Azteca yang ikonik untuk acara utama sepak bola global.
Di bawah siluet megah katedral sepak bola Meksiko – tempat Pele memukau dengan Brasil pada tahun 1970 dan ‘tangan Tuhan’ Maradona mendorong Argentina menuju kejayaan pada tahun 1986 – kru konstruksi menangani tugas berat untuk membawa salah satu tempat olahraga paling terkenal ke abad ke-21.
Pertaruhannya diperbesar saat ‘raksasa Santa Ursula’ akan menjadi tuan rumah pertandingan pembukaan turnamen, tontonan global yang akan memfokuskan perhatian dunia pada Meksiko sejak hari pertama.
Renovasi akan memperluas kapasitas stadion dari 87.000 menjadi 90.000, dengan peningkatan yang difokuskan pada pemenuhan standar FIFA melalui ruang ganti baru, zona keramahtamahan yang ditingkatkan, area VIP yang diperbarui, dan tempat duduk tambahan di ruang yang sebelumnya ditempati oleh boks dan lounge.
Sementara pejabat pemerintah dan administrator sepak bola membayangkan proyek tersebut sebagai simbol kebanggaan nasional, proses renovasi telah mengikis kepercayaan antara pengembang, penduduk lokal, dan pemangku kepentingan lainnya.
Administrator stadion mengumumkan pada bulan Februari bahwa mereka telah mendapatkan jalur kredit sebesar 2,1 miliar peso ($110,19 juta) dari kelompok keuangan lokal Banorte – bersama dengan nama baru yang kontroversial: Estadio Banorte.
Peraturan FIFA berarti stadion tersebut akan disebut sebagai “Estadio Ciudad de Mexico” selama Piala Dunia, namun perubahan nama tersebut telah memicu reaksi keras dari beberapa penggemar, yang melihatnya sebagai pengorbanan warisan sepak bola untuk kepentingan komersial.
KENYATAAN KERAS
Reaksi keras atas nama baru stadion tersebut hanya mewakili satu aspek dari meningkatnya ketegangan. Pemegang tiket dan suite – beberapa di antaranya memiliki hubungan yang telah berlangsung selama beberapa dekade – telah mengancam tindakan hukum setelah FIFA mengumumkan akan menyita kursi mereka selama turnamen, yang mengabaikan kontrak yang telah ditetapkan.
Salah satu anggota Asosiasi Pemegang Tiket Meksiko telah mengajukan gugatan hukum untuk mempertahankan hak akses.
Di luar tembok stadion, rasa frustrasi juga terasa dalam. Warga Santa Ursula dan lingkungan sekitarnya khawatir bahwa perbaikan infrastruktur yang dijanjikan seperti jembatan penyeberangan dan jalur transit akan gagal mengatasi masalah mendasar termasuk penerangan yang tidak memadai, kekurangan air, dan kemacetan lalu lintas yang terus-menerus.
“Kami bukan halaman belakang stadion,” kata seorang warga setempat kepada Expansion Politica. “Tetapi kami selalu diperlakukan seperti itu.”
Sebaliknya, Guadalajara dan Monterrey, dua kota tuan rumah Meksiko lainnya, menghadapi lebih sedikit kendala.
Stadion berkapasitas 48.000 tempat duduk di Guadalajara, yang dibuka pada tahun 2010, telah menjadi tuan rumah berbagai acara besar termasuk Pan American Games 2011, sementara stadion berkapasitas 53.500 tempat duduk di Monterrey, yang diresmikan pada tahun 2015, hanya memerlukan sedikit peningkatan – terutama rumput baru dan sistem ventilasi lapangan.
“Kami akan memasang sistem untuk memberikan ventilasi dan oksigenasi pada lapangan sebelum mengganti rumput,” kata Alejandro Hutt, Manajer Kota Tuan Rumah Monterrey. “Itu akan menjadi warisan penting dari Piala Dunia dan seterusnya.”
Seiring dengan berlanjutnya pembangunan, skuad Meksiko asuhan Javier Aguirre bersiap menghadapi musim panas yang krusial, dengan mempertahankan gelar Piala Emas dan pertandingan persahabatan melawan Turki minggu ini, diikuti oleh Jepang dan Korea Selatan pada bulan September.
Setelah gagal melaju melewati babak penyisihan grup di Qatar 2022 – penampilan terburuk mereka di Piala Dunia sejak 1978 – para penggemar Meksiko menginginkan lebih dari sekadar turnamen yang terorganisasi dengan baik. Mereka ingin melihat Meksiko mematahkan kutukan ‘pertandingan kelima’ dan mencapai perempat final untuk pertama kalinya sejak 1986, terakhir kalinya mereka menjadi tuan rumah Piala Dunia.
Bagi negara yang tergila-gila pada sepak bola, kebanggaan tidak hanya datang dari menjadi tuan rumah, tetapi juga dari tampil di semua lini.
