Penjaga gawang Skotlandia Craig Gordon tampil untuk pertama kalinya dalam 13 bulan saat Hearts melaju ke putaran kelima Piala Skotlandia Gas Skotlandia menyusul gol kemenangan Frankie Kent di menit-menit akhir untuk mengalahkan tim League Two Spartans.
Jambos tampaknya akan menjalani sore yang mulus melawan rekan-rekan mereka di Edinburgh ketika Kenneth Vargas membuka skor pada menit ke-13 tetapi gol penyeimbang yang menakjubkan dari James Craigen membuat tuan rumah paruh waktu memimpikan hasil yang terkenal.
Bek tengah Kent, bagaimanapun, memilih momen yang tepat untuk mencetak gol pertamanya bagi Jambos untuk mengamankan kemenangan 2-1 dan menghindarkan rekan satu timnya dan manajer Steven Naismith dari kritik pedas.
Gordon, yang memainkan pertandingan pertamanya sejak mengalami cedera kaki ganda yang mengancam kariernya pada Malam Natal 2022, diberikan jabatan kapten sekembalinya, dengan Lawrence Shankland – kapten saat kiper absen – absen karena cedera.
Bek kanan baru Hearts Dexter Lembikisa, yang bergabung dengan status pinjaman dari Wolves awal bulan ini, dimasukkan di antara pemain pengganti dan masuk pada menit ke-59.
Gordon memiliki pembukaan yang nyaman sehingga pada saat dia pertama kali menyentuh bola, timnya sudah unggul pada menit ke-13 melalui Vargas.
Penyerang Kosta Rika dengan sempurna ditempatkan di tiang belakang untuk mengangguk dari jarak enam yard menyusul umpan silang dari kiri oleh Alan Forrest.
Hearts mendominasi penguasaan bola sejak awal, namun Gordon beraksi pada menit ke-21 ketika ia secara akrobatik menepis tendangan kuat dari jarak 20 yard dari Callum Booth.
Namun, Jambos tetap berada di puncak, dan Forrest melihat beberapa tembakan mendatar dari tepi kotak penalti secara berurutan berhasil diselamatkan oleh kiper Spartan Blair Carswell, yang ayahnya Allan adalah pelatih kiper Hearts ketika Jambos terakhir kali memenangkan Piala Skotlandia 12 tahun. yang lalu.
Di sisi lain, serangan yang menjanjikan menghasilkan gol yang jarang terjadi bagi Spartan tetapi tembakan Jamie Dishington tinggi dari jarak 25 yard.
Vargas tampaknya akan menggandakan golnya sebelum turun minum ketika ia menerima umpan silang indah dari Alex Cochrane di posisi tengah 10 yard tetapi penyerang itu digagalkan oleh penyelamatan luar biasa dari Carswell.
Penjaga gawang Spartan kemudian melakukan penyelamatan impresif lainnya untuk menggagalkan tembakan Vargas dari tepi kotak penalti di awal babak kedua.
Sundulan Kent kemudian melebar dari sepak pojok Jorge Grant sebelum tembakan Cochrane dari jarak jauh berhasil diselamatkan oleh Carswell yang luar biasa.
Hati dibuat menyesali ketidakmampuan mereka untuk menemukan gol kedua ketika Craigen melakukan tendangan voli yang menyamakan kedudukan dari tepi kotak penalti, dengan Gordon terpaku di titik penalti saat bola terbang ke sudut kanan atas miliknya.
Dengan Spartan yang umumnya bertahan menghadapi tekanan Hearts di tahap akhir, pertandingan tampak siap untuk perpanjangan waktu sampai Kent mengangguk di sepak pojok Cochrane.