Chelsea mengawali kiprah mereka di Eropa dengan kemenangan meyakinkan atas Paris FC. Alyssa Thompson mencetak gol pertamanya di London barat saat tim asuhan Sonia Bompastor mendominasi jalannya pertandingan. Sandy Baltimore membuka skor dari titik penalti, sementara Johanna Rytting Kaneryd dan Erin Cuthbert juga mencetak gol.
Malam itu menjadi malam yang tak terlupakan bagi Thompson yang mencetak gol ketiga tuan rumah tepat setelah jeda. Pemain berusia 20 tahun ini mengawali kariernya dengan gemilang di Chelsea sejak didatangkan dari Angel City dengan harga £1,1 juta pada musim panas ini. Ia memainkan peran penting dalam membawa Chelsea meraih kemenangan Liga Champions di Stamford Bridge dan Bompastor sangat senang dengan perkembangannya.
“Saya senang untuknya karena saya pikir dia telah bekerja keras dan fakta bahwa dia mampu mencetak gol pertamanya sangat penting untuk kepercayaan dirinya,” ujarnya.
“Dia sangat cepat dan punya motor. Saya rasa kita belum melihat yang terbaik darinya, tapi semoga kita bisa segera melihatnya. Dia datang dari luar negeri… Ini lingkungan yang baru. Dia perlu belajar terhubung dengan para pemain di lapangan.”
Chelsea mengalami awal yang buruk dalam upaya mereka meraih Liga Champions, satu-satunya trofi yang belum mereka raih. Oleh karena itu, hasil ini akan menjadi hasil yang disambut baik setelah hasil imbang 1-1 melawan Twente pekan lalu di Enschede dan banyaknya peluang yang terbuang yang mulai menimbulkan kekhawatiran.
“Saya rasa kami tim yang lebih baik,” kata Bompastor. “Kami kembali menciptakan banyak peluang. Kami mencetak gol-gol yang sangat bagus dari berbagai pemain dan kami seharusnya bisa mencetak lebih banyak gol.”
Rotasi Bompastor yang kurang konsisten belakangan ini semakin memperburuk kekompakan lini serang. Hanya ada dua pergantian pemain pada pertandingan ini, dengan Baltimore dan Sjoeke Nüsken yang masuk.
Paris FC juga mengalami awal yang kurang memuaskan, kehilangan keunggulan 2-0 dari tim pendatang baru, OH Leuven. Sandrine Soubeyrand memasukkan kembali kiper Mylène Chavas, sementara Maëlle Garbino dan Anaële Le Moguédec juga masuk.
Pertandingan ini menjanjikan akan berlangsung seru antara dua manajer yang sangat akrab. Bompastor dan Soubeyrand bermain bersama untuk Prancis selama lebih dari satu dekade, dan juga sering bertemu sebagai manajer di Liga Primer.
Chelsea mendominasi jalannya pertandingan sejak awal. Dorongan untuk mencetak gol cepat terlihat jelas dan menghasilkan serangkaian peluang emas yang disia-siakan ketika kesabaran dibutuhkan. Nüsken dan Cuthbert melepaskan tembakan dari jarak jauh, sementara Aggie Beever-Jones menyia-nyiakan dua peluang emas.
Tekanan mereka akhirnya membuahkan hasil ketika Nüsken terjatuh di kotak penalti saat pertandingan baru berjalan setengah jam. Pelanggaran Le Moguédec awalnya tidak disadari oleh wasit Michalina Diakow, tetapi setelah melihat monitor VAR sebentar, ia langsung menunjuk titik putih. Baltimore tampil gemilang untuk kedua kalinya berturut-turut.
Chelsea memperkokoh keunggulan mereka tepat sebelum jeda ketika Thompson bergerak cepat. Sebuah pergerakan cerdik memberinya ruang untuk mengantisipasi umpan silang yang disundul Rytting Kaneryd. Pemain sayap itu tampak sedikit bingung karena bola berakhir di gawang, merayakannya dengan ekspresi yang menunjukkan bahwa ia tidak terbiasa mencetak gol dengan sundulan.
Chelsea tidak mengendurkan tempo dan memperlebar keunggulan segera setelah jeda melalui penyelesaian jarak dekat Thompson. Mereka segera mencetak gol keempat ketika Cuthbert menyundul bola hasil sundulan Sam Kerr di garis gawang.
Masih ada waktu bagi pemain jebolan akademi Cobham dan pemain muda timnas Inggris, Lexi Potter, untuk melakoni debutnya saat Chelsea meraih kemenangan meyakinkan. Itu adalah tiga poin penting di papan menjelang perjalanan ke Austria untuk menghadapi St Pölten bulan depan.