Presiden AS Donald Trump diingatkan pada hari Rabu bahwa FIFA, bukan pemerintah mana pun, yang pada akhirnya memutuskan kota mana yang akan menjadi tuan rumah pertandingan Piala Dunia 2026.
Pekan lalu, Trump mengisyaratkan bahwa ia dapat menyatakan kota-kota “tidak aman” untuk turnamen sepak bola 104 pertandingan musim panas mendatang dan mengubah rencana terperinci penyelenggaraan yang telah dikonfirmasi FIFA pada tahun 2022. Rencana tersebut mencakup stadion-stadion NFL di dekat New York, Los Angeles, dan San Francisco.
Sebelas kota tuan rumah di AS, ditambah tiga di Meksiko dan dua di Kanada, dikontrak oleh FIFA yang akan menghadapi masalah logistik dan hukum yang signifikan untuk melakukan perubahan dalam delapan bulan sebelum pertandingan dimulai pada 11 Juni.
“Ini turnamen FIFA, yurisdiksi FIFA, FIFA yang membuat keputusan itu,” kata wakil presiden badan sepak bola tersebut, Victor Montagliani, pada hari Rabu dalam sebuah konferensi bisnis olahraga di London.
Presiden badan sepak bola regional Amerika Utara, Concacaf, dari Kanada, mengatakan bahwa olahraga ini “lebih besar” daripada debat politik apa pun saat ini.
“Dengan segala hormat kepada para pemimpin dunia saat ini, sepak bola lebih besar dari mereka dan sepak bola akan tetap bertahan di bawah rezim, pemerintahan, dan slogan-slogan mereka,” kata Montagliani dalam sebuah wawancara di atas panggung. “Itulah keindahan permainan kami, yaitu lebih besar daripada individu mana pun dan lebih besar daripada negara mana pun.”
Komentar Trump pekan lalu menanggapi pertanyaan tentang kota-kota Piala Dunia yang menentang tindakan kerasnya terhadap imigrasi dan kejahatan.
“Jika saya pikir itu tidak aman, kami akan memindahkannya,” kata presiden AS di Ruang Oval.
Kota mana pun yang “akan sedikit saja berbahaya untuk Piala Dunia,” kata Trump, juga merujuk pada Olimpiade Los Angeles 2028, “akan kami pindahkan sedikit. Tapi saya harap itu tidak akan terjadi.”
Piala Dunia dan Olimpiade memang bergantung pada pemerintah negara tuan rumah di semua tingkatan untuk komitmen senilai ratusan juta dolar untuk keamanan, pemrosesan visa, dan penegakan hukum. Empat tuan rumah Piala Dunia putra sebelumnya adalah Qatar, Rusia, Brasil, dan Afrika Selatan.
Trump memiliki hubungan kerja yang erat dengan Presiden FIFA Gianni Infantino, yang merupakan pengunjung tetap Gedung Putih. Infantino belum berkomentar secara terbuka mengenai isu kota-kota yang dinilai terlalu berbahaya untuk menjadi tuan rumah pertandingan di turnamen 48 tim yang berlangsung hingga 19 Juli.
Montagliani juga mengatakan pada hari Rabu bahwa keputusan apa pun untuk menskors Israel dari kompetisi internasional berada di tangan UEFA, bukan FIFA, dan membantah bahwa rapat Dewan FIFA hari Kamis di Zurich, Swiss, akan membahas partisipasi Israel dalam kualifikasi Piala Dunia.
“Pertama-tama, Israel adalah anggota UEFA, dan tidak ada bedanya jika saya harus berurusan dengan anggota dari wilayah saya sendiri. Itu keputusan UEFA. Israel adalah anggota mereka, dan mereka harus menghadapinya. Saya menghormati tidak hanya prosesnya, tetapi juga keputusan mereka,” kata Montagliani.
Dewan FIFA yang beranggotakan 37 orang termasuk delapan anggota dari UEFA.
Departemen Luar Negeri AS mengatakan pekan lalu bahwa mereka akan berupaya menghentikan segala upaya yang berupaya melarang tim Israel dari Piala Dunia.
Pekan lalu, delapan pakar PBB, termasuk pelapor khusus untuk Palestina, Francesca Albanese, mendesak FIFA dan UEFA untuk menangguhkan tim nasional Israel dari kompetisi internasional “sebagai tanggapan atas genosida yang sedang berlangsung di wilayah Palestina yang diduduki.”