Erling Haaland mencetak gol ke-99-nya di Liga Primer saat Manchester City tampil dominan untuk mengalahkan Liverpool 3-0 di Stadion Etihad, memberikan kekalahan tandang keempat berturut-turut The Reds di Liga Primer – rekor terburuk mereka sejak 2012.
Bermain seperti tim yang telah memenangkan sembilan dari 10 pertandingan kandang terakhir mereka di liga, City memulai laga dengan percaya diri melawan sang juara bertahan. Giorgi Mamardashvili segera terpojok ketika lututnya mengenai Jeremy Doku, yang sedang meluncur ke posisi menembak di kotak penalti, setelah merebut bola dari Ibrahima Konate.
Namun, kiper asal Georgia itu dengan cepat menebus kesalahannya, dengan menjatuhkan diri rendah untuk mencegah Haaland membuka skor dari penalti yang dihasilkan.
Tak gentar, tuan rumah tetap mendominasi, mengancam melalui Rayan Cherki, yang melepaskan tembakan yang membentur mistar gawang, sesaat sebelum Doku yang bersemangat memanfaatkan sudut tembak untuk memaksa Mamardashvili melakukan penyelamatan di tiang dekat.
City tampaknya hanya masalah waktu sebelum memecah kebuntuan, dan di menit ke-29, Haaland-lah yang melakukannya, menyundul bola muntah hasil umpan Matheus Nunes, meskipun Konate mencoba menghentikannya.
Liverpool memang berada di posisi kedua terbaik sepanjang babak pertama, namun umpan sepak pojok berkualitas dari Mohamed Salah dan sundulan Virgil van Dijk yang sama impresifnya tampak mampu menyamakan kedudukan sebelum jeda, namun dianulir oleh VAR yang menyatakan Andrew Robertson berada dalam posisi offside.
Harapan bahwa The Reds mampu membalikkan keadaan setelah hasil buruk belakangan ini memudar dengan cepat, dan City memastikan keunggulan mereka di masa injury time babak pertama, dengan Van Dijk menjulurkan kakinya untuk menepis tendangan rendah Nico Gonzalez yang melewati Mamardashvili.
Periode kebangkitan Liverpool menunjukkan bahwa The Reds masih bisa bangkit, karena Conor Bradley melihat dua umpan silang dibelokkan – satu secara tidak sengaja oleh Gonzalez dan yang lainnya melambung tinggi di tiang jauh oleh Cody Gakpo.
Namun, Doku segera memadamkan harapan untuk membalikkan keadaan, menggeser bola ke kanan dan mencetak gol ketiga yang indah untuk City dan menandai penampilan gemilang dengan gol yang pantas.
Tembakan keras Dominik Szoboszlai berhasil ditepis Gianluigi Donnarumma, sesaat sebelum Salah melepaskan tembakan halus yang melebar dari tiang gawang sang pemain Italia, tetapi pada akhirnya Liverpool tak mampu membalikkan keadaan.
Hasil ini memastikan kemenangan ketujuh dalam delapan pertandingan di semua kompetisi bagi City, yang kini terpaut empat poin dari pemuncak klasemen Arsenal, sekaligus menandai pertandingan ke-1000 Pep Guardiola sebagai pelatih dengan sempurna.
Sementara itu, tim asuhan Arne Slot kini telah menderita kekalahan dalam enam dari tujuh pertandingan domestik terakhir mereka dan turun ke posisi kedelapan, tertinggal empat poin, setelah gagal memenangkan pertandingan tandang beruntun sejak 1991.