Finlandia dan Belanda mengawali Euro U21 mereka dengan hasil imbang setelah Belanda menyelamatkan hari mereka dengan gol penyeimbang dramatis di menit ke-93.
Manajer Belanda Michael Reiziger mengubah susunan pemainnya di tiga tempat dari kemenangan 3-0 minggu lalu atas U23 Pantai Gading, dengan Neraysho Kasanwirjo, Ezechiel Banzuzi, dan Rome-Jayden Owusu-Oduro yang cedera dan mengundurkan diri digantikan oleh Ian Maatsen, yang secara mengejutkan bermain sebagai gelandang, Jorrel Hato, dan Robin Roefs.
Finlandia memulai dengan tujuh nama berbeda dari pertandingan persahabatan terakhir mereka melawan Slovenia U21 pada bulan Maret, termasuk kiper Chelsea Lucas Bergstrom yang menjadi starter dan penyerang Naatan Skytta yang kembali ke starting XI.
Setelah awal permainan yang goyah, Finlandia membangun benteng di wilayahnya sendiri yang tidak dapat ditembus Oranje. Namun, Belanda tetap memegang kendali, tetapi segera menemukan diri mereka berjuang untuk hidup mereka sendiri.
Kesalahan yang dilakukan Ruben van Bommel dan Ian Maatsen memberi kesempatan kepada pemain muda Finlandia untuk melancarkan serangan balik cepat, yang diselesaikan dengan tenang oleh penyerang Royale Union Saint Gilloise Casper Terho untuk membuat skor mengejutkan menjadi 1-0.
Kesalahan lain, kali ini oleh gelandang Ajax Youri Regeer, membuat Finlandia bangkit lagi dan mencetak gol 2-0 melalui Topi Keskinen dari Aberdeen, yang mengalahkan Roefs di tiang dekatnya.
Pergantian yang menentukan
Reiziger membuat perubahan penting selama babak pertama, dengan bintang muda FC Groningen Luciano Valente menggantikan Regeer. Langkah itu segera membuahkan hasil, karena Valente membawa Belanda unggul 2-1 pada menit ke-59.
Anak-anak muda Belanda mendominasi babak kedua dan menciptakan peluang demi peluang, tetapi mereka tidak dapat menyamakan kedudukan untuk waktu yang lama.
Namun, pemain pengganti super Valente membuat perbedaan sekali lagi, ketika gelandang kreatif itu menemukan pemain sayap AZ Ernest Poku di tepi kotak penalti dan yang terakhir itu mengalahkan Lucas Bergstrom dengan tendangan rendah di sudut jauh.
Belanda berhasil menyelamatkan satu poin dari pertandingan pertama mereka di Piala Eropa U21 di Slovakia, tetapi mereka harus meningkatkan performa karena mereka kini mengejar pemimpin grup Denmark, yang memenangkan pertandingan pembukaan mereka 3-2 melawan Ukraina.
Finlandia akan melihat kembali hasil imbang pembukaan mereka dengan gembira saat mereka bersiap untuk pertandingan hari Minggu dengan Ukraina.
