Nama Ramón Rodríguez Verdejo mungkin luput dari perhatian ribuan penggemar. Namun, jika kita menyebut Monchi begitu saja, wajah-wajah akan berubah, mulut ternganga, dan kepala-kepala akan mengangguk, mengenali salah satu direktur olahraga paling terkenal di dunia.
Di bagian kedua wawancara eksklusif kami dengannya, pria Spanyol ini merenungkan masa-masa di Roma dan Aston Villa, dan juga membuka tentang sejumlah perekrutan pemain besar di bagian kedua wawancara eksklusif kami. Baca bagian pertama di sini.
Pertanyaan: Monchi, apa alasan Anda meninggalkan Aston Villa?
J: “Semua pihak sepakat bahwa, setelah dua tahun yang sangat sukses, baik secara olahraga maupun ekonomi, langkah selanjutnya yang harus diambil klub adalah mengonsolidasikan posisinya di jajaran elit. Dan kami semua berpikir bahwa, setelah pengurangan pemain yang signifikan, wajah-wajah baru mungkin diperlukan dan saya dapat mencari tantangan baru. Dan berdasarkan konsensus, pendidikan, dan rasa hormat, kami sepakat bahwa ini adalah hal terbaik untuk semua orang.”
T: Bagaimana Anda secara pribadi tinggal di Birmingham? Karena tinggal di sana sangat berbeda dengan tinggal di Sevilla, di Andalusia.
J: “Ya, tentu ada beberapa perbedaan, terutama iklimnya, tetapi Birmingham adalah kota yang menyambut saya dengan sangat baik dan tempat saya menikmati dua setengah tahun yang luar biasa. Saya rasa itu juga berkaitan dengan fakta bahwa tahun-tahun itu merupakan tahun-tahun yang sangat baik di bidang olahraga, sehingga suasana hati dan semuanya lebih positif.”
“Saya tinggal di pusat kota, di Lapangan St. Paul, sangat dekat dengan pusat kota dan relatif dekat dengan Bodymore, kota olahraga. Tentu saja, saya merindukan Spanyol, Sevilla, dan terutama San Fernando. Tetapi saya telah hidup dengan sangat baik.” Kota ini telah menyambut saya dengan sangat baik dan memiliki kenangan indah tentangnya.
T: Sebagai seseorang yang sangat terkenal, apakah Anda merasakan perbedaan antara tinggal di Birmingham dan tinggal di Spanyol? Saya mengatakan itu karena privasinya.
J: “Ya, Bung, tinggal di Birmingham, mengingat privasi yang hilang ketika Anda menjadi orang publik, adalah tempat yang sempurna, karena, seperti yang saya katakan, di Birmingham saya bisa keluar di jalan praktis tanpa dikenali. Seiring berjalannya waktu, saya sedikit lebih dikenali.”
T: Anda pasti pernah diundang minum bir di sana, di bar-bar.
J: “Tentu saja ada perbedaan antara satu kehidupan dengan kehidupan lainnya. Tapi seperti yang sudah saya katakan, saya orang yang cukup kosmopolitan, saya beradaptasi dengan baik terhadap segala hal, dan saya belum pernah mengalami perubahan itu kecuali sesekali, mencoba memahami bahwa pada tanggal 20 Agustus suhunya bisa mencapai 10 derajat, bukan 45 derajat.
Villa di mana bosnya adalah Unai Emery
T: Di Aston Villa, Anda bekerja dengan Unai Emery untuk kedua kalinya, karena sebelumnya, Anda bekerja dengannya di Sevilla. Bagaimana Anda membandingkan kedua periode itu dengannya?
J: “Yah, secara pribadi, bisa dibilang sama. Kami adalah dua orang yang sangat menuntut, sangat gugup, sangat intens. Secara profesional, hubungan kami jelas sedikit berbeda, karena di Sevilla, secara hierarkis, saya berada di atasnya. Di Birmingham, dia adalah kepala departemen olahraga.
“Dan dalam hal kedewasaan Unai, misalnya, saya melihat Unai jauh lebih matang dalam hal taktik dan teknis. Saya pikir, seperti orang lain, Unai telah berkembang dan menjadi pelatih yang lebih matang.”
T: Dan apakah Anda melihat perbedaan antara bekerja di Liga Primer dan bekerja di Spanyol, misalnya di LaLiga sebagai direktur olahraga, dalam struktur klub?
J: “Ya, memang berbeda, perbedaan yang sangat dramatis dalam model Aston Villa, di mana sosok pelatih berada di puncak piramida; dialah yang bertanggung jawab atas klub di level olahraga. Lalu, tentu saja, ada kepemilikan. Hal itu biasanya tidak ada di Spanyol.
“Sosok direktur olahraga di Inggris jauh lebih menonjol, yang juga memungkinkan Anda bekerja lebih tenang. Anda tidak memiliki banyak eksposur seperti yang saya miliki di Sevilla atau Roma. Hubungan dengan media juga lebih jauh. Saya hampir tidak pernah diwawancarai di sana; bukan urusan sehari-hari untuk dipanggil. Semuanya sedikit lebih menonjol, sedikit lebih tenang, yang memberi Anda lebih banyak waktu, lebih sedikit tekanan.
“Dan kemudian, ya, Liga Primer adalah model yang harus diikuti semua orang, termasuk LaLiga. Di situlah letak kesuksesannya. Jadi, ini merupakan pengalaman profesional yang berbeda, tetapi sangat, sangat menarik.”
T: Saya rasa Anda dihubungi lebih banyak media dari Spanyol daripada dari Inggris.
J: “Ya, memang ada lebih banyak kontak. Tapi seperti yang saya katakan, saya bisa menjalaninya tanpa masalah apa pun.”
T: Musim panas ini, saya tidak tahu apakah Anda bisa memberi tahu kami, tetapi ada banyak pembicaraan tentang Ollie Watkins dan minat dari Arsenal dan Manchester United. Apakah ada, atau hanya rumor?
J: “Ada minat nyata dari Arsenal terhadap Watkins di bursa transfer Januari. Di bursa transfer musim panas, belum ada tawaran resmi.
“Selama hampir tiga bulan musim panas, karena bursa transfer semakin awal, ada rumor, tetapi tidak hanya untuk Ollie. Juga untuk Morgan Rogers, untuk Matty Cash, untuk Konsa, untuk McGinn, untuk semua orang, karena di pasar yang begitu luas, dalam skuad dengan pemain-pemain hebat dan yang juga datang dari dua musim yang luar biasa, ada rumor, tetapi tidak ada tawaran resmi.
T: Anda menyebutkan Morgan Rogers, seorang pemain muda yang direkrut dengan harga murah dan sekarang nilainya jauh lebih tinggi. Apa yang Anda lihat darinya?
J: “Yah, itu akumulasi dari berbagai hal. Saya pikir ini adalah perekrutan yang umum antara manajemen dan staf pelatih. Kami sudah mendapat laporan bagus tentang Morgan. Kami bermain melawan mereka di Piala FA, dan Unai melihatnya, baik sebelum maupun selama pertandingan. Dan, yah, kami pikir dia adalah profil, selain sebagai pemain lokal, selain karena masih muda, profil tipikal pesepakbola yang sukses di Inggris, yang memiliki kondisi fisik yang sangat, sangat bagus, tetapi juga secara teknis.” “Jadi, kami melihat potensi yang, sejujurnya, tidak sebesar yang terlihat. Kami memang berpikir dia akan menjadi pemain, tetapi kenyataannya kami semua terkejut dan, untungnya, dalam hal yang positif.”
T: Dan sesi latihan pertamanya? Anda berpikir ‘mungkin kami membuat kesalahan’?
J: “Tidak, saya sangat sabar. Saya punya pengalaman menjadi pesepakbola dan saya tahu ada saat-saat di mana Anda harus tenang, karena adaptasinya bisa lebih cepat atau lebih lambat. Mengetahui bagaimana pelatih Anda ingin Anda berlatih atau berlatih, apa yang Anda ingin dia tampilkan di lapangan? Anda harus sabar, terutama jika itu adalah pemain yang Anda yakini karena Anda telah melihatnya beraksi.”
Cara meyakinkan Rashford dan Asensio
T: Marcus Rashford, yang Anda ikuti selama di Aston Villa dan berhasil Anda dapatkan, dan yang sekarang berada di Barcelona. Apa saja poin kunci untuk meyakinkannya?
J: “Kuncinya adalah Unai. Unai, ketika berbicara dengan Marcus, sudah mengatakan kepadanya: ‘Begini, Marcus, saya yakin padamu. Kami akan memberimu kesempatan bermain di Liga Premier’. Dia mampu menyampaikan kepadanya semua yang perlu didengar Marcus. Dan yang terbaik adalah itu menjadi kenyataan, itu penting. Marcus adalah pemain dengan level teknik dan fisik yang patut ditiru, pemain top.”
T: Marco Asensio adalah rekrutan besar lainnya di musim dingin. Saya juga ingin tahu bagaimana Anda meyakinkannya dan apa kunci kesuksesannya di Villa. Apakah Anda memasukkannya ke dalam rekrutan-rekrutan top yang pernah Anda lakukan?
A: “Ya, Marco punya masalah yang mirip dengan Rashford. Dia juga pemain yang selalu diinginkan Unai; bahkan, sebelum saya datang, mereka sudah sangat dekat, sebelum dia pindah ke Paris Saint-Germain. Profil pemain itu sangat disukai Unai, pemain nomor 10 yang bisa bermain di antara lini, yang bisa menyatukan tim, yang punya umpan lambung, yang punya gol. Dan, di antara semua itu, saya rasa kami berhasil meyakinkannya.
“Bagi saya, dia pemain dengan level yang sangat tinggi. Saya tidak tahu di mana saya akan menempatkannya di posisi puncak, tetapi dia adalah salah satu pemain dengan kualitas terbaik yang beruntung saya miliki.”
T: Monchi, kita semua tahu bahwa di Liga Primer ada lebih banyak uang daripada di LaLiga. Bagaimana Anda bisa membandingkan kedua kompetisi ini dalam hal perbedaan strategi rekrutmen dan pencarian bakat?
A: “Ya, saat ini, saya pikir sepak bola Inggris telah berkembang ke arah yang positif.
Satu hal yang selalu dimilikinya adalah kekuatan ekonomi, karena Liga Primer adalah kejuaraan yang diikuti di seluruh dunia, yang menghasilkan banyak uang melalui berbagai saluran: sponsor, iklan, pemasaran, dan hak siar televisi. Saya pikir klub-klub Inggris menambahkan struktur olahraga ke dalamnya. Saya pikir di masa lalu, hal ini merupakan sesuatu yang kurang mereka miliki dan kini telah berubah dengan datangnya investor baru, terutama investor asing, Amerika, Asia, atau dalam kasus kami, bahkan Afrika.
Hal ini telah dikombinasikan dengan pembangunan infrastruktur di tingkat manajemen olahraga, pemrosesan data, yang memungkinkan tim seperti Brighton, Bournemouth, dan Brentford untuk melakukan akuisisi pada tingkat yang sangat tinggi.
T: Ya, itu sangat sulit dilakukan di Spanyol.
J: Tidak, di Spanyol juga terdapat struktur yang baik, tetapi mungkin modal atau kapasitas investasi tersebut kurang.
Masa Monchi di Roma
T: Apa yang kurang di Roma untuk menjadikan klub ini sebagai proyek Anda agar lebih besar?
J: Mungkin, dari pihak saya, saya Saya tidak tahu lebih banyak tentang kekhasan Roma, meskipun terkadang ketika kita berbicara tentang Roma dan Monchi, kita selalu melihat dua tahun itu sebagai sesuatu yang negatif. Tahun pertama, (tim) finis ketiga dan bermain di semifinal Liga Champions. Tahun kedua, ketika saya pergi, kami finis kelima, jadi semuanya juga tidak buruk.
“Dalam dua bursa transfer, kami harus menjual semua pemain penting karena kebutuhan ekonomi. Tapi ya, mungkin saya kurang memahami kekhasannya. Dan saya pikir Roma kurang sabar, sesuatu yang biasa terjadi di Roma.
“Saya hanya mengingat hal-hal baik tentang Roma, karena dua tahun itu luar biasa. Itu adalah pertama kalinya saya meninggalkan Sevilla dan saya sangat menikmatinya, terutama tahun pertama. Itu adalah tahun yang luar biasa. Saya tegaskan, setelah harus menjual Salah, Rüdiger, dan Paredes, harus melakukan penjualan yang sangat penting, untuk finis ketiga dan semifinalis Liga Champions, saya pikir itu adalah kesuksesan yang luar biasa.”
T: Dan dari penjualan Salah, bagaimana perspektif Anda saat ini? Apakah itu baik atau buruk?
J: “Itu perlu. Ketika saya tiba di sana, Salah hampir dijual seharga 33 juta euro plus bonus tiga juta. Pada akhirnya, ia dijual seharga 55 juta euro, tetapi sudah ada komitmen dengan sang pemain. Ia ingin pergi dan satu-satunya hal yang bisa kami lakukan adalah mencoba menaikkan harganya.
“Anda harus memahami momen itu, penjualan Salah terjadi sebelum Dembele, sebelum ledakan pasar sepak bola dengan penjualan yang gila-gilaan. Dan, yah, saya tegaskan, saya praktis sudah memiliki kesepakatan antara Roma dan Liverpool. Yang kami lakukan adalah mendorong untuk mendapatkan sebanyak mungkin, karena sang pemain sudah tahu ia ingin pergi.”
T: Anda memecahkan rekor dengan merekrut Patrik Schick. Apa yang Anda lihat dalam diri Patrik?
J: “Ya, yang masih ia lakukan: bermain bagus dan mencetak gol. Itulah yang dilakukan para striker, bukan?” Memang benar di sana, yah, mungkin dia terlalu muda, dengan banyak tekanan, karena dia pemain dengan harga tinggi. Tapi saya tetap mengatakan hal yang sama tentang Patrik, saya pikir dia pemain yang luar biasa dan setiap kali Leverkusen bermain dan mencetak gol, saya melihat Schick. Jadi, saya tidak tahu berapa banyak gol yang dicetaknya. Maksud saya, dia pemain yang terobsesi dengan mencetak gol.
T: Apakah Anda mengikuti pemain yang Anda rekrut, yang memiliki hubungan?
J: “Ya, saya selalu ingin melihat apa yang mereka lakukan, karena mereka adalah pemain yang pada akhirnya akan membuat Anda terikat.”
T: Justin Kluivert, tidakkah menurut Anda dia datang terlalu cepat ke Roma?
J: “Mungkin masalahnya mirip dengan Patrick atau Cengiz. Under juga datang di usia yang sangat muda, dan waktu telah membuktikannya…
“Lihatlah apa yang dia (Kluivert) lakukan di Liga Primer bersama Bournemouth, dia menjalani musim yang luar biasa. Dia pemain yang sangat berkualitas, tapi mungkin lebih berpengaruh daripada Roma…. Itulah mengapa saya katakan sebelumnya bahwa sekarang saya lebih tahu tentang kekhasannya. Mungkin profil perekrutannya bisa saja berbeda.”
T: Tapi apakah Anda melihat hal-hal kecil yang Anda miliki sekarang?
J: “Justin, pemain yang tangguh, dengan permainan antar lini yang luar biasa. Dalam situasi satu lawan satu, dia adalah pemain yang menonjol di Liga Primer bersama tim Bournemouth yang sedang menjalani musim yang luar biasa, yang telah menjalani musim-musim yang luar biasa, dan sekarang dia adalah pemain penting.”
Ujian pamungkas: paling sulit dinegosiasikan, perekrutan terbaik, kekecewaan terbesar
T: Siapa negosiator tersulit dalam semua ini?
J: “Banyak. Saya selalu menyebut Daniel Levy, mungkin salah satu yang paling sulit diajak bernegosiasi. Tottenham selalu menjadi klub yang sulit, tetapi secara umum, Anda menemukan orang-orang yang sangat cakap, dengan banyak argumen, dan mereka rumit.”
T: Tiga rekrutan terbaik yang pernah Anda lakukan? Apakah Anda akan melakukannya atau tidak?
J: “Rekrutan yang sempurna adalah Daniel Alves. Bagaimanapun, itu berarti menemukan pemain yang praktis dari nol, mengadaptasinya, membuatnya tampil di klub Anda, memenangkan gelar, dan kemudian menjualnya dengan keuntungan modal yang luar biasa. Jadi, saya pikir Daniel.”
“Lalu masih banyak. Morgan Rogers, untuk menyebutkan salah satu yang terbaru, tetapi kita juga bisa membahas Fabián, Kanouté, Gameiro, Bacca, Diego Carlos. Dengan kata lain, ada banyak yang bisa dicermati.
T: Apakah ada bintang yang hampir Anda rekrut, tetapi kesepakatannya gagal?
J: “Ya, saya rasa saya sudah pernah bercerita tentang kegagalan Robin van Persie yang terkenal, padahal sebenarnya kami sudah merekrutnya. Saya sedang di Rotterdam, untuk menyelesaikan semuanya, dan dalam kebuntuan itu, kekuatan Eropa seperti Arsenal menghalangi dan membuat kami terlena. Dan sayangnya, saat itu dia belum terlalu terkenal dan kekecewaannya memang besar, tetapi tidak seberapa. Ketika Anda melihat karier Robin, kekecewaannya bahkan lebih besar. Tapi, ya, itu memang terjadi, bukan?
Saya juga mengatakan bahwa salah satu pemain yang membuat saya menyadari bahwa Sevilla sedang berkembang pesat adalah Christian Poulsen, karena dia adalah pemain yang akan direkrut Milan, dan di menit-menit terakhir kami mengambilnya dari mereka. Dan saat itulah Anda menyadari bahwa, hei, kami melakukan sesuatu yang benar ketika kami berhasil membawa seorang pemain dari Milan.